梭罗的瓦尔登湖表达了作者回归自然纯化灵魂、追求质朴生活的思想感情。

梭罗说：“我来到这片树林是因为想过一种省察的生活，去面对人生最本质的问题，看看是否有什么东西是生活会教给我、而我却没有领悟到的，想知道假如我不到这里的话，当我临终的时候，会不会对自己没有经历过的生活毫无察觉。”

而在瓦尔登湖生活的两年时间里他寻找到了生命的意义。梭罗在瓦尔登湖过着返璞归真、亲近自然的生活也可以说是原始DIY（Do It Yourself的简写，意为凡事皆可自己动手的生活态度）的实验: 遵循本性生活，确定什么是生活中真正必不可少的并由此感受到了人可以生活的更简朴、更从容，不必为追求物质文明的发达而放弃人为万物之灵的崇高地位。

梭罗在湖边完成了他对自身深度的“衡量”。他离世而不弃世，他孤独而不忧愤。他真正监守着一个知识分子的人文立场。梭罗1847年离开瓦尔登湖，他说自己有“更多的生活要去体验”。他不是一个永世隐者。所以他离开瓦尔登湖回归了社会。

表明了作者用它来挑战他个人的、甚至是整个人类的界限。但这种挑战不是对实现自我价值的无限希望，而是伤后复原的无限力量。