我国从公元前776年至今，流行“干支纪日法”，即是把天干的甲乙丙丁戊己庚辛壬癸、地支的子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥各取一个字结合而得甲子、乙丑、丙寅……等六十组的不同名称来记日子，每逢有“庚”字的日子叫“庚日”。

秦汉时盛行“五行生克”的说法，认为最热的夏天日子属火，而庚属金，火克金(金怕火烧融)，所以到庚日，金必伏藏。

每年入伏的时间不固定，中伏的长短也不相同，简单地可以用“夏至三庚”这四字口诀来表示入伏的日期，即从夏至后第3个“庚”日算起，初伏为10天，中伏为10天或20天，末伏为10天。

于是就规定，从夏至日(阳历6月21日或22日)后第三庚日为初伏(有十天)，第四庚日为中伏(有的年是十天，有的年是二十天)，立秋(阳历8月7日或8日)后第一庚日为三伏，有十天。这样，三伏就有固定的日期了。

2019年入伏时间：2019年7月12日-2019年7月21日，为入伏，共10天。

2019年中伏时间：2019年7月22日-2019年8月10日，为中伏，共20天。

2019年末伏时间：2019年8月11日-2019年8月20日，为末伏，共10天。