就物质形态的大小而言，人们通常以宏观世界和微观世界称呼之。所谓微观世界，顾名思义，通常指那些肉眼所看不清、特别是看不见的东西，例如细胞这个物质，肉眼是看不见的，必须借助显微镜。再如细菌、病毒等微小物质，也都被人们归入微观世界之列。就学术分类而言，一般具体的、细微的领域和层面，即被称之为＂微观＂，例如微观经济学等等。