恐惧症以一组以恐怖症状为主要表现的神经症的总称，也叫恐怖症。指的是对某些特定事物或场景产生强烈和不必要的恐惧、紧张、焦虑等情绪的神经症。患者以青年人和老年人居多。主要表现为：各种不同类型的恐惧、紧张，如广场恐惧症、社交恐惧症、恐高症等，并因恐惧引起焦虑、不安、害怕等各种不良情绪，其情绪表征与实际环境极不相符，严重者可能出现惊恐发作。
根据恐惧的内容和对象，恐惧症可分为：
单纯性的恐惧症，也称为单一恐惧症，指的是对某一个事物、食物、动物或场景等产生一种不合常理的恐惧与害怕，且个体知道自己的这种害怕是过分的、不应该的，但是自己控制不了，反复出现。单一恐惧症通常是因个体的童年经历而引起的，也有的是因为突发事件导致的创伤。多数单一恐惧症随着年龄的增长可逐渐减缓，至消失；一般可以生活如常，只需要避开引起恐惧的因素即可，但也有一些例外。
常见的单一恐惧症有：
1.食物恐惧症：个体对某种食物产生不必要的恐惧心理，并产生深深的抗拒，拒绝进食，一旦看到该食物，可能发出尖叫、表现出惊慌失措、心跳加速、恶心呕吐等症状，如某种蔬菜、某道菜。起因一般与个体童年经历有关。如一个同学害怕吃鸡，看到鸡肉就发出尖叫，喝到鸡汤就呕吐。
2.交通工具恐惧症：个体因创伤经历对某种交通工具存在心理阴影，产生恐惧，总是担心自己一接触这个交通工具就会发生灾难，因而无法正常出行。
3.动物恐惧症：个体对一些平常看起来不足为惧的小动物或某些动物产生强烈的恐惧心理，而且不仅仅限于动物本体，甚至看到动物图片，听到动物叫声，看到动物标本或动物皮毛等，内心都会产生深深的恐惧，并出现明显的回避行为，大多起病于童年时期。比如，狗、猫、鸽子、鸡鸭鹅等等。
场所恐惧症，顾名思义，就是对某些环境，比如广场、游乐园、高处、校园、办公室等产生恐惧心理，既害怕离家，也害怕置身于拥挤场合和难以逃至安全处的场合，如酒店、商场、剧院等。个体主要是担心没有即刻能用的离场出口而害怕离家外出，担心一旦外出可能无力应对或不能立即离开该场合，因而多数时间呆在家中，几乎不怎么出门。不少个体一旦想到相关场所，就会发生精神崩溃、恐慌的现象，有的伴有呼吸急促、出汗、全身发抖等等症状，严重的可能直接惊恐发作，产生濒死感，呼吸困难，四肢麻木，有的可能昏厥。
其主要特征有：
第一，恐惧症状。个体出于对危机的过分敏感，担心在这些场合昏倒或无人救助，或失控又无法迅速离开，通常伴有植物性神经功能紊乱的表现，且多数个体会出现惊恐发作，有濒死感。
第二，特定场景。个体只有在自己恐惧的特定场所才会产生这些恐惧症状，而这些场合大多为公共场所、拥挤场所或一些相对而言较不容易找到安全处的场所。
第三，回避行为。个体对这些场所有一种从恐惧情境中立即逃走或回避的想法和举动，惊恐发作的时候，则因出现慌乱的躯体症状而难以进行逃避行为。
场所恐惧症通常发生于成年早期，若不及时进行心理干预，则可能使症状出现波动，并转为慢性恐惧症。
常见的场所恐惧症有：
1.幽闭恐惧症：个体对电梯、浴室等密闭性空间或狭窄空间感到莫名的害怕、恐惧，担心自己会遭遇不幸，或发作某种病症，失去控制，又无法逃离现场。当处于这类场所，有的可能会昏倒。
2.深海恐惧症：个体看到大海时，就会产生自己可能会被海浪卷进去，会被淹死等各种不符合实际情况的假设性恐惧，尽管患者明知自己的担忧是多虑的，还是控制不住对海退避三舍，不敢靠近。
3.过街恐惧症：个体害怕穿越街道、公路，总是觉得街道对自己的生命存在着威胁，自己可能会被某个突如其来的交通工具撞死，尤其害怕红绿灯路口。
5.恐高症：个体若是对峡谷边缘会产生坠落的压迫感属于正常惧高反应，但若是对一些高层建筑，甚至处于高层建筑内就会产生坠落的不祥感和压迫感，并惊恐万分，极力回避，则属于恐高症，严重者可当场晕厥。
6.校园恐惧症：个体对校园或课堂有着强烈的恐惧感，如强制上学则产生脸色苍白，全身发抖，挣扎逃离或哭闹等现象，有的伴随有腹痛腹泻、恶心呕吐、抽搐、晕厥等躯体症状。通常于上学前发生症状，在被同意不需要去学校时，症状即刻消失，一般产生于假期过后即将开学时，或者幼儿刚接触学校不久，以及转学不久，或受校园霸凌不久的时期。重要亲人去世、因突发事件拉下学业、老师处罚、家庭变故、校园霸凌、学习压力大等均可能是诱因。
社交恐惧症大多源于自卑，主要是指个体对社交场合和人际交往产生不必要的焦虑、担忧和害怕。个体总是担心自己可能在人前出丑，或者担心自己会说错话，被人嘲笑，而不敢出现在社交场合，或进行人际接触。
具体表现为：害怕被别人注视，也害怕注视别人；吃饭时经常因为旁边有人而担心自己会丑态百出；旁边如果有人则手抖而无法正常打字或写字；在公共卫生间时因恐惧而无法正常排便；担心自己在别人面前张口结舌等等。个体往往拒绝参加任何社会活动，回避所有公共场所，一旦出现在社交场合，往往因为过分紧张而出现脸红、心悸、出汗、四肢颤抖、说话结巴不流畅等躯体症状，有的因此说错话，闹出不少笑话，而因为闹出笑话，更加重了个体的焦虑和紧张。
也有的个体并不是因为担心自己会说错话或出洋相而拒绝社交。而是因为认为人心险恶，防不胜防，自己应付不过来，因而选择回避社交，宅在家中。
不过，有社交恐惧症的个体并不一定拒绝和任何人接触，有的只是抗拒陌生人，有的是抗拒特定的群体，如公务员，尤其位居高位者，和亲朋好友或熟人还是可以正常往来的，部分比较严重的则是连亲戚朋友也无法正常进行交流。
社交恐惧症主要类型有：
1.对视恐惧症：个体不敢直视对方眼睛，害怕目光接触，总觉得对方的眼神里流露出疑惑、生气、反感或轻视等意思，一旦和对方对视，就会内心慌乱，脑子一片空白，说不出话来。
2.赤面恐惧症：这是一种在人前容易面红耳赤的现象，个体在人前感觉压力很大，不知所措，担心自己会出错。其身体里通常住着两个人，一个害羞自卑，一个强迫自己改变自己。
3.口齿恐惧症：个体独自一人时，不会出现说话不顺畅的情况，但往往在社交场合或与其他人的交谈中，因为过度紧张，而导致发言障碍，甚至有些口吃。
4.电话恐惧症：个体因为对电话另一端感到情况不明，不能掌控，而对未知的人际环境产生顾虑和猜忌，尤其当电话另一端可能是重要人物时，往往犹豫不决，害怕自己撞在枪口上。
5.饭局恐惧症：个体因为公关过多、应酬频繁，而对饭局产生诸多不适应症状，并伴随着焦虑症状，也称饭局焦虑症，即一听说有饭局，就表现出烦恼、紧张、坐立不安等症状，有的可出现呼吸急促等躯体症状。66.5%的人认为，饭局不过是为了人情，浪费时间和精力。
6.异性恐惧症：个体对异性表现出各种抗拒，不愿意与异性接触，尽量避免和异性接触，甚至一看到异性扭头就走或干脆不说话。其主要原因与个体自身的创伤经历及社会负面事件的发生有联系。
7.排便恐惧症：个体害怕自己在公共卫生间可能会弄湿或弄脏衣服，在公众面前出丑，因而无法在公共厕所正常如厕；有的则是担心自己离公共卫生间太远，会来不及，被人嘲笑肾虚，甚至弄脏衣服，因而焦虑不安；当个体独处时可以顺利排便，而在公共卫生间时，则无法排出，只有等公共卫生间空无一人时，才能顺利排出。
特定恐惧症主要是针对一些特殊情景而产生的恐惧与焦虑。一般在童年早期就已经出现，有的是出现在成年早期，症状可持续数十年，甚至一辈子。至于是否会对个体产生社会功能受损，则取决于个体对该情景的恐惧程度，以及该情景与社交生活联系的紧密程度。
常见的特定恐惧症有：
1.婚前恐惧症：一般出现于结婚前一个月左右，伴随着持续的恐惧、紧张、焦虑等症状，主要是个体对婚姻的持久性感到怀疑或恐惧，个体可能是感情受挫怕再次受到伤害，也可能是不敢承担婚姻责任。
2.结婚恐惧症：和婚前恐惧症不一样，这是一种新型恐惧症，个体因感情受挫、社会负面事件的发生，如家暴等，而对婚姻产生深深的怀疑和恐惧，因担忧自己的未来生活而不敢步入婚姻的殿堂，以女性居多。
3.性恐惧症：主要包括性行为、性无能和不能生育的恐惧。女性主要表现为阴道痉挛、手淫恐惧、接吻恐惧、有严重洁癖等，通常和个体的创伤经历有关，如性知识缺乏、性观念陈旧、被性虐待或性侵；男性主要表现为阳痿、早泄、手淫恐惧、担忧生殖器太小等等，主要和个体经历有关，如嫖娼、性病、性知识缺乏、性观念陈旧、性交失败被讥笑等等。
4.密集恐惧症：指个体对密集物体的恐惧，主要是将密集物体与人或动物或其他生物体联系在一起，思维上将不符合正常生物体规律的密集物体强行加上生物体身上。比如莲蓬、密集针等。
5.尖锐物恐惧症：觉得尖锐物体可怕，随时可能刺伤自己而产生恐惧、担忧，比如剪刀、针、笔尖等等。
6.周末恐惧症：这是一种新型恐惧症，个体可能并不是很喜欢工作，而是除了工作之外，觉得自己其他的事情都做不好，因而，每到工作的时候，他全力以赴，和大家一起兴奋，但一到周末，则不知如何度过闲暇时光。
7.小丑恐惧症：主要源于20世纪的恐怖小说和电影，常常出现在儿童中，严重者可伴随到成年，甚至是老年。个体一看到小丑或小丑图案，即产生恐惧心理，全身肌肉僵硬，出汗，心跳加速。
8.无手机恐惧症：一种新型恐惧症，个体对手机有着很强的依赖心理，若手机不在身边则出现焦虑、坐立不安等症状，手机信号不良、信号中断或电量不足也会令其产生焦躁不安的情绪，因为个体认为手机是自己的一切，是自己了解世界的窗口，和世界保持联系的桥梁，一旦没有手机，就觉得自己被孤立、被抛弃。
以上恐惧症的具体类型及各自不同的表现症状，总结起来，恐惧症的症状有以下特征：
1.恐惧
对某一种事物、场景或者动物、植物、食物等产生了具有严重的害怕、紧张与焦虑等负性情绪，且与周围环境或实际生活极不相符。
2.个体经历
产生恐惧症的原因通常与个体的童年经历、校园生活、社会生活或一些突发事件等等有关系，有的与社会负面事件发生的频率有关，如家暴、性侵等。
3.躯体症状
个体产生恐惧、紧张的情绪和症状时，通常伴有心慌气短、呼吸急促、脸红、出汗、全身发抖、四肢发抖、头皮发麻、全身无力、惊慌失措、心跳加速等躯体症状出现，严重者可呼吸困难，出现濒死感，甚至昏厥。
4.个体自知力
个体通常知道自己有恐惧症，且知道自己的恐惧、紧张等情绪，相对于现实生活而言，是过分夸张的，不切实际的，但自己无法控制。
对于恐惧症，以心理治疗为主，常见的办法有：系统脱敏疗法、认知行为疗法、社交行为训练等等，对于惊恐发作者，需要辅助药物治疗，饮食方面应尽量避免刺激性食物，多吃健康食品，促进大脑神经递质分泌愉悦因子。
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