“草木皆兵"是中国历史上一次以少胜多的著名战役一一发生在秦、晋之间淝水之战中留下的一句成语。

东晋时期，曾几次北伐失利。秦苻坚错误地认为，自已拥有“强兵百万，资仗如山"，可以大举发兵攻晋。公元383年，苻坚下令广征兵马，令苻融率步骑二十五万为先锋，自已带领步兵六十万、骑兵二十七万，倾全力攻打东晋。

东晋将领谢石、谢玄、谢琰、桓伊等率兵八万拒秦军。

秦军攻佔寿阳时，苻坚派被俘的晋将朱序到晋营向谢石说降。这朱序原曾固守襄阳，其母韩夫人也曾率城内妇女修筑“夫人城"以抗秦，致使襄阳城久攻不下。至今天，“夫人城"仍雄立在襄阳城西北角，成为旅游的景点之一。后来朱序以为秦兵己退，疏于设防，加上部将李伯护降秦作内应，秦兵攻破襄阳，朱序被俘。

朱序到晋营后，不仅没说降，反把秦军的虚实全都密告。并建议说，秦兵百万，势不可挡，现在趁它还没到齐，迅速出击，打破它的前锋，大军就会溃散。谢石等听从朱序的计谋，派刘牢之率精兵五千夜袭秦营，歼灭秦兵一万五千多人。晋军士气大振，乘胜前进，冲到淝水右岸，和秦军主力隔河对峙。秦军在寿阳城上观察晋军队伍严整，又见北面八公山上的草木摇动，以为都是晋兵。这才有了“八公山上，草木皆兵"的成语。

接着，晋军利用秦军后撤之机，渡水猛追，加上朱序在秦军阵中大呼：“秦兵败矣！"来扰乱军心，致使秦军溃不成军，在路上听到风声鹤唳，都以为是追兵到了，自相践踏，死者枕藉。以致使淝水之战成了史上以少胜多的著名战例。