心脏骤停后开始复苏的时间是成功的关键： ※ 4分钟内开始复苏者，约50%可被救活； ※ 4 ～6分钟开始复苏者，10%可以救活； ※ 超过6分钟者存活率仅4%； ※ 10分钟以上开始复苏者，存活可能性极小。

出现心脏骤停时最早的急救应该是目击者或附近人员，如行人，保安，警察，司机等人，不是医护人员，只有有效及时的心肺复苏才能有效的挽救生命，为后续的医疗提供基础。自动体外除颤器（AEDs) 是通过两个贴于胸部的大电极片（浆型电极），自动感知心脏节律，自动分析判断是否需要进行电除颤，并提醒救助者何时按电击钮（SHOCK)进行除颤。现在由于倡导早期电除颤，如无脉搏，即是行AED（自动体外除颤）的适应证。AEDs可广泛应用于救护车、消防车、机场、车站等公共场所。可以由非医护专业人员操作。