叶绿体由叶绿体外被、类囊体和基质三部分构成，它是一种含有叶绿素能进行光合作用的细胞器。叶绿体的功能是进行光合作用，是植物的“养料制造车间”和“能量转换站”。

叶绿体的结构和功能

叶绿体的结构

外被：叶绿体的周围被有两层光滑的单位膜。两层膜间被一个电子密度低的较亮的空间隔开。这两层单位膜称为叶绿体膜或外被。叶绿体膜内充满流动状态的基质，基质中有许多片层结构。

类囊体：每个片层是由周围闭合的两层膜组成,呈扁囊状，称为类囊体。类囊体内是水溶液。小类囊体互相堆叠在一起形成基粒，这样的类囊体称为基粒类囊体。组成基粒的片层称为基粒片层。大的类囊体横贯在基质中，贯穿于两个或两个以上的基粒之间。这样的片层称为基质片层，这样的类囊体称基质类囊体。

基质：是内膜与类囊体之间的空间的液体，主要成分包括碳同化相关的酶类，此外,还有叶绿体DNA、蛋白质合成体系、某些颗粒成分，如各类RNA、核糖体等蛋白质。

叶绿体的功能

叶绿体的功能是进行光合作用。光合作用是叶绿素吸收光能，使之转变为化学能，同时利用二氧化碳和水制造有机物并释放氧的过程。其中包括很多复杂的步骤，一般分为光反应和暗反应两大阶段。

光反应：这是叶绿素等色素分子吸收，传递光能，将光能转唤为化学能，形成ATP和NADPH的过程。在此过程中水分子被分解，放出氧来。

暗反应：光合作用的下一步骤是在暗处(也可在光下)进行的。它是利用光反应形成的ATP提供能量，NADPH2还原CO2，固定形成的中间产物，制造葡萄糖等碳水化合物的过程。通过这一过程将ATP和NADPH2,中的活跃化学能转换成贮存在碳水化合物中的稳定的化学能。它也称二氧化碳同化或碳同化过程。这是一个有许多种酶参与反应的过程。