光年是个距离单位,一光年就是光走一年的距离,光每秒钟大约走30万公里,一光年的距离大约9.46万亿公里,一百光年就是946万亿公里,合1.892万亿千里。
这个要看速度了,还要看是相对于谁的时间。如果是光的速度,那在地球人看来,100光年的距离就需要100年的时间才能到。对于光自身来说,则没有时间。如果是普通速度,比如目前人类制造的航天器能达到的最高速度15公里/秒(光速的1/20000),那在地球人看来,100光年的距离就需要将近200万年(因为光速稍小于30万,所以并没有15的2万倍)的时间才能到达。当然对于这个飞行器来说,则不需要这么长时间,这是因为相对论的“钟慢尺缩”效应。在飞行器上的观察者看来,100光年的距离变短了,具体有个相对论长度效应公式:
其中L为飞行器观察者测量的距离,L0为100光年,即9.46x10^17米,Ⅴ为飞行器的速度,即15000米/秒,C为光速,约3x10^8米/秒,将已知数代入上式,求得L=9.45999999x10^17米,则飞行时间t约为1998427.271年,几乎与地面相差无几,因为15公里/秒的速度还是太小。如果飞行器以0.6倍光速飞行,咱们来算一算,
将0.6C代入Ⅴ得,根式=0.8,则L=7.568x10^17米,求得飞行时间约为133年。而在地面看来则为t地=L0/Ⅴ≈166(年)。可见越接近光速飞行,飞行器和地面的时间相差越大。
虽然太阳系于何处结束,星际介质从何处开始没有明确的界线。但科学家普遍认为太阳系的大小由太阳风和太阳引力决定。太阳风的影响距离大约为冥王星的距离(40个天文单位,1天文单位为1.49亿公里)的4倍,
而太阳的洛希极限,即太阳引力圈应该是太阳风影响距离的千倍以上,即16万个天文单位。这一距离也超过了人们假想存在的包围着太阳系的球体云团――奥尔特云的位置,奥尔特云距地在50000――100000个天文单位。
16万个天文单位合2光年多,也就是说太阳系半径为2光年多,100光年当然离开太阳系了。从另一方面讲,离我们最近的恒星系――半人马座α星C,即比邻星离我们只有4.2光年,这说明太阳系再大也不会超过这个数。