农贸市场与其他商业业态的功能相比，社会价值的取向更能体现政府形象，政府通常将其作为“民生工程”、“再就业工程”、“三农问题”等工作的平台，以此促进城市发展，展示城市形象，构建和谐社会。

农贸市场是农副产品生产者与消费者双方直接进行买卖活动的场所。其作用是：

1、在农业生产者个人或集体间互通有无、调剂余缺，为农村居民提供副食品供应；

2、弥补国营商业不足，满足城镇居民的“菜篮子”需求；

3、缩短上市时间，保持商品鲜度；

4、农副产品生产者直接获取产品信息。农贸市场所售商品价格，是在国家政策法令允许范围内，由买卖双方议定。对于群众生活必需的某些商品，国家实行最高限价。