虚拟实验是指借助于多媒体、仿真和虚拟现实（又称VR）等技术在计算机上营造可辅助、部分替代甚至全部替代传统实验各操作环节的相关软硬件操作环境，实验者可以像在真实的环境中一样完成各种实验项目，所取得的实验效果等价于甚至优于在真实环境中所取得的效果。

而模仿实验指对象制作模型，或者模仿实验的某些条件进行实验，这样的实验叫做模拟实验。模拟实验是科学实验的一种基本类型，科学实验的常见的实验类型有比较实验、析因实验、模拟实验、判决实验等。