蔺相如是战国时候赵国上卿，赵国著名的政治家、外交家，出生于今天河北省保定市曲阳县相如村。据《史记》记载，蔺相如一生中最重要的事迹有完璧归赵、渑池之会与负荆请罪三件事。
廉颇，战国时赵国名将，生于今天河北保定定州市邢邑， 战国末期赵国的名将，与白起、王翦、李牧并称为“战国四大名将”。
秦昭襄王时期，秦国国力强于赵国。秦王听说赵国有一块著名宝玉----和氏璧，很想把它弄到自己手上。秦王为此向赵国发出邀约，愿意用十五座城换取和氏壁。
赵王为此忧心重重，答应秦王要求，肯定是肉包打狗---有去无回，秦国得了璧，赵国却拿不到城；不答应秦王，又害怕得罪秦国。正当赵王一筹莫展的时候，赵国的太监头目缪贤向赵王推荐了他的门客蔺相如，表示肯定能完成任务。
就这样，蔺相如带着和氏璧到了秦国。秦王一看和氏璧来了，很轻薄地和一群美人一同来欣赏。蔺相如看见秦王爱不拾手，却决口不提十五城的事，立即说：“这块璧虽然好看，但还是有一些瑕疵，让我给大王指出来。”
秦王放下璧，蔺相如拿着璧对着大殿柱子对秦王说：“和氏璧是国之宝物，我看你很轻慢地对待它，一点都没有拿城池交换的诚意，如果你真想要，就沐浴斋戒三天，再隆重举行献璧仪式。如果你要硬来，我就拿这块璧撞死在柱子上。”
秦王害怕蔺相如真的与璧同归于尽，连忙说好商量，我同意你的说法，三天后再见。随后，蔺相如立即派人秘密把和氏壁送回赵国。
过了三天，秦王终于举行了盛大的献璧仪式。蔺相如说：“和氏璧我已经送回赵国了，如果你真心想要，就拿地图来把十五城划给我。秦国强大，赵国弱小，如果秦国拿十五城交换，赵国不敢不拿和氏壁。如果你现在杀了我而强夺和氏璧，天下人都认为秦国言而无信。”
秦王不愿意拿十五城交换，这事只好作罢，蔺相如毫发无损地回到赵国。
秦王吃了一次亏，又想起另一计策，他约赵王在渑池会见。赵王有点担心，但蔺相如力劝赵王赴会。他认为，如果赵王不去，又会给秦国以口实，让世人认为赵国软弱。为了安全起见，蔺相如建议廉颇带兵驻扎在秦赵边境，使秦国有所忌惮。
在渑池会上，秦王说赵王善于鼓瑟，就让赵王来一曲，赵王无奈，只能被迫弹了一首。秦王命令手下史官记载，某月某日在渑池会上，赵王为秦王鼓瑟。
蔺相如看到赵王受辱，就来到秦王面前，对秦王说，听说秦国人善于击缶，现在请你击一曲让大家听听。秦王当然不肯，这时蔺相如捧着缶说，我现在与您相距只有五步，你愿意看着我血溅到大王身上吗？
蔺相如这话表明了要同归于尽的决心，双方剑拨弩张，秦王害怕受伤害，只好不情愿地拿筷子敲了一下缶。蔺相如转身也叫赵国史官记下，某月某日在渑池会上，秦王为赵王击缶。
蔺相如两次给赵国和赵王争得面子，赵王回去后封他为上卿，地位在大将廉颇之上。廉颇为此不服气，在外对人说，蔺相如不过是耍嘴皮的，尽然地位比我高，我见到他一定要羞辱一翻。
蔺相如听后，每次出门都要绕道走，尽量不与廉颇见面。他手下的人对他说，你为什么要怕廉颇呢？蔺相如说，廉颇和秦王比一下谁厉害？秦王我都不怕，我会怕廉颇吗？我只是为了赵国才让他的，如果将相不和，损失的是赵国的利益。
廉颇听了这话，感到十分惭愧，他背上荆棘，主动向蔺相如请罪，请求获得原谅。成就了“负荆请罪”将相和的感人故事。
廉颇是著名的大将，如果赵国没有他和强大的军事实力，只靠蔺相如是无能为力的。当然，只有廉颇的武力，而没有蔺相如出色的外交，赵国也无法对付强大的秦国。只有文武结合，才能形成合力，所以说两人都很重要，也都很厉害。
