《左传·僖公·三十二年》 记载了这件事，古文观止也截取了这段文字。这句话是秦欲远攻郑，穆公问蹇叔时得到出师必败的劝告后对蹇叔说的。“句意谓使尔中寿，尔墓上之树木早已成抱矣，言其老而不死，昏悖而不可用”（《春秋左传注》杨伯峻 中华书局 2009年10月第3版），【“中寿当在八十以下，六十以上”或是也。】