南浔小莲庄的嘉业藏书楼，蜚声国内外，此外中国的藏书楼还有宁波天一阁，北京文渊阁，沈阳文溯阁，承德文津阁，杭州文澜阁，宁波五桂楼，宁波抱经楼，瑞安玉海楼，扬州吴氏测海楼，常熟赵氏脉望馆，常熟铁琴铜剑楼，聊城海源阁，湖州皕宋楼，杭州八千卷楼，徐家汇藏书楼。这里重点介绍嘉业藏书楼的历史渊源。
嘉业堂藏书楼，隔溪与小莲庄毗邻，系刘镛孙刘承干于1920年所建，落成于1924年冬。藏书楼占地20亩，共52间书库。总体设计为中西合璧的园林式布局，寓肃穆的书楼于幽静的园林之中。
嘉业二字出自宣统皇帝赐的九龙金匾“钦若嘉业”，嘉业是指美好的事业，对藏书楼主人来说他的美好事业就是藏书、建书楼了。钦若嘉业”四字由宣统皇帝的老师陆润痒撰写。陆润痒是同治十三年的状元，能书法，擅行楷，方正光洁，清华朗润，意近欧阳询、虞世南笔法。
嘉业藏书楼的主人刘承干秀才出身，长期与著名考古学者王国维、罗振玉、版本目录学家叶德辉、缪荃孙等相交往，爱好古籍赏鉴，并有承袭其父史学及继父刘安澜（刘锦藻的长兄）藏书遗志。
1911年，刘承干为“避难”迁居上海，开始了他的藏书生涯，“客居海上二十余年，斥资三十万余，共得书籍六十万卷”，成为近代私家藏书的显赫人物。
那么嘉业藏书楼最珍贵的收藏是什么呢？嘉业藏书楼收藏最为珍贵也是刘承干最器重的是宋四史，并专门建造了宋四史斋，陈列了四本书的雕刻版，分别是《史记》《前汉》《后汉》《三国志》，这些雕刻版都是用红木中的红梨木作材料所以到现在还保存的相当完好。
宋四史斋
在近现代很多的藏书楼都毁于战火或者兵灾等，而且抗战期间南浔镇的房屋有三分之二被焚毁，这不得不让人产生疑问，嘉业藏书楼为什么能完整地保留至今呢？嘉业藏书楼主要经历了两次灾难，但是都化险为夷，这其中的原因更是耐人寻味。
抗战期间幸免于难是由于在藏书楼全盛时刘承干常送书给日本的松崎鹤雄，因而日军侵华后，松崎关照他的妻舅“牧少将”如到南浔，应妥善保护嘉业堂。后“牧少将”任杭嘉湖地区日军司令官，故未毁书楼。
文革期间红卫兵曾把藏书楼目为“封、资、修”的老窝，是破“四旧”的主要目标。但此时幸亏藏书楼有一位管理员汤福璋（已故世），他在所有大理石屏风和书橱上都用红色颜料涂上《语录》，这些红卫兵一进藏书楼大厅，满目都是红色《语录》，竟然瞠目结舌，无人敢砸掉语录牌，嘉业堂藏书楼绝处逢生，经过十年动乱，完好如初。
两次太难都逃过一劫的嘉业藏书楼，其实在解放初期也遇到了灾难，只是因为周总理的关怀，得以保存到今天，为此还有一段悲伤的故事。
当时嘉兴县解放不久。六月下旬的一天，嘉兴县委接到省、地委转来的周恩来同志的电报，命令立即派出部队保卫嘉业堂，防止破坏。省、地委把这个重要任务交给了嘉兴县委，要嘉兴县委调遣武装去保护南浔藏书楼。当时嘉兴县委指派嘉兴独立营第一连，由指导员胡国钧、连长沈英杰带领，连夜赶往南浔执行任务。
就在第一连进驻小莲庄第三天下午，一连文书沈向荣同志（中共党员，崇明人），在藏书楼通往市街的弄口，突遭两个土匪袭击。两匪扑向沈向荣同志夺枪，沈文书奋勇反抗，力拒两匪，他们见夺枪不成，即向沈文书连开数枪，沈向荣同志当场牺牲。
连队闻讯，立即出动追捕两匪。在当地农会干部（其中有一女同志）、群众协助下，两匪当天即被捕获，关在一间靠河民房内。夜间一匪跳窗逃跑，落入河中淹死。另一匪被押送至嘉兴独立营营部，由营长刘先正同志审讯后，报经上级批准处决。在审讯中得知两匪系国民党潜伏下来的马文龙匪部残匪，嘉业堂完好地保护了下来。
这是一段悲伤的往事，在南浔早已不为人所知，也从不再向世人告知，但是先烈用身躯保护了我们的精神遗产，我们才得以在今天目睹如此优秀的文化盛宴，在此，我们要向先烈致以崇高的敬意，愿千古铭记！
历史上著名的藏书楼曾数以千计，蔚为大观。但战火无情、动乱未绝，多少名楼高阁付之一炬？又有多少古籍善本毁于一旦？藏书楼的缔造者与护卫者们，乃是文化的英雄。好好珍视这些现存的藏书楼，让智慧代代相传，亦是今人的使命。
