刘宝瑞被誉为“单口大王”，其单口相声可谓出神入化。但从单口相声水平而言，超过刘宝瑞的人还真有，这便是相声界大门长张寿臣，而水平相当的至少还有马三立，其余单口相声也有不错的，比如苏文茂、马季、白全福等，但和上面几位相比，还是有明显差距的。
刘宝瑞是当之无愧的单口相声大王，其虽然也表演对口相声，和侯宝林、郭全宝等都搭档过，但是其在相声界最为人称道和熟知的还是单口相声。
刘宝瑞生于1915年，比马三立仅小一岁，十三岁的时候，刘宝瑞拜师张寿臣，正式学习相声，凭借过人的天赋，刘宝瑞开始在相声界崭露头角。之后，刘宝瑞也和许多相声艺人一样跑码头挣钱，天津、济南、南京都去过，而在解放前后，刘宝瑞还曾去天津表演相声，成为第一个把相声带到香港的艺人。
刘宝瑞
解放后，刘宝瑞回到北京，调入中国广播艺术说唱团，和侯宝林、郭启儒、郭全宝并称四大导师，而且也曾多次进中南海给党和国家领导人表演相声，不幸的是在文革时期，刘宝瑞遭到了严重冲击和破坏，最后在下放的山村中，被批斗至死。
刘宝瑞的相声技艺高超，尤其是表演的单口相声，既有很高的艺术魅力，又有一定的文学性，其在长期的表演过程中，博采众家之长，逐步形成了“使活”细致、瓷实，“包袱儿”别致、含蓄和声、容、情、神兼备的、独特的艺术风格，凭借高超的表演水平，刘宝瑞也赢得了“单口大王”的称号。
张寿臣是相声界的一代宗师，其师承相声名家焦德海，由于在寿字辈中拜师最早，且威望最高，因此成为了寿字辈的门长。
张寿臣生于1899年，父亲是著名的评书艺人张诚甫，张寿臣早年就在北京学艺，后在天津演出，并和万人迷李德钖搭档表演，李德钖出走并暴毙东北后，张寿臣成为当时最受欢迎、威望最高、最有能耐的相声演员，经常演出爆火，并首次作为相声艺人到电台录制节目。
张寿臣
张寿臣晚年致力于单口相声的表演传承，著名曲艺评论家薛宝琨教授评价他：“张寿臣建国以前就是大师，传统的单口相声经张寿臣之手，达到经典的程度。”几十年的相声表演生涯，使得张寿臣的相声造诣达到前所未有的高度，其表演单口相声可谓座无虚席，一票难求。不过遗憾的是张寿臣建国后，表演不多，留下的音像资料更少，以至于现在观众对其知之甚少，但要说单口相声水平，恐怕张寿臣还要在徒弟刘宝瑞之上。
单口相声表演难度较大，因此一般相声演员大多都选择对口相声，有固定的搭档，虽然偶尔也表演个小段，但是主要精力还是在对口相声上。马三立在解放前就已经成名，和侯宝林、张寿臣、常宝堃等并列天津最受欢迎的五档相声演员，而解放后，马三立更是将马氏相声发挥到了极致，尤其是晚年，马三立的相声水平可以说是无敌的存在，是相声界技艺水平的高峰。
马三立
马三立在搭档王凤山去世后，并不再表演对口相声，而是专业从事单口相声表演，当时的马三立已经是数十年的功底了，别说表演单口相声，就是往台上一站，浑身都是包袱，所以马三立晚年的许多单口相声个顶个的都是经典，不过由于年龄原因，马三立的单口相声段子都不长，和刘宝瑞长篇的单口相声属于不同类型，各有千秋，但就水平而言，两人也可以说难分伯仲。
单口相声表演难度大，并不受欢迎，白全福、苏文茂、马季等也都说过，但并不是主业，偶尔表演，水平看起来和上面三位差别不小，而如今来看，相声界能继承单口相声技艺的更是寥寥。
