其实看牡丹不用到洛阳，到河北邢台柏乡汉牡丹园，说起汉牡丹，还有一段神话传说呢，相传，天上有两位年轻的花神，男的叫芍药，女的叫牡丹。两位花神朝夕相处，彼此互生爱慕。王母娘娘觉察出二神之事后，怒命天兵天将二花神打入天牢。牡丹和芍药两位花神闻讯，相约抛弃神籍，逃至人间。可是，天兵天将却紧追不舍。

这一日，牡丹和芍药逃到尧帝故国柏乡境内，见北郝村西的弥陀寺，祥云缭绕，瑞气霭霭，便飘然而降，没入弥陀寺院内的沃土之中，随即，他们便化做两株花木，相互依偎。

两位花神自天而降之时，弥陀寺僧正在庭院洒扫，乍见如此奇事，惊诧不已。天将见牡丹、芍药二花神入土成花，当即跟至。正要施展法术加害，恰遇寺僧和众多乡亲蜂拥进寺观看，因神律不许擅自伤人，天将只好悻悻而归，返回天庭。从此二花神朝夕相伴，相依相偎，这就是汉牡丹的传说。已被列入河北非物质文化保护遗产。

另一则有名的故事，是牡丹救主，据说西汉王莽篡位后，派重兵追杀汉室宗亲刘秀，当刘秀逃至河北柏乡北郝村弥陀寺时，央求给碗水喝，找个地方躲避一下，哪怕有个破屋旧庙也好。有村民隔着门说，这个村一没井，二没庙，你快往外跑吧。将军无奈，长叹一声：“北郝村有一景：也没庙，也没井，土地爷住墙窟窿。”话音刚落，村外风烟滚滚，旌旗蔽日，战马嘶鸣，眼看追兵将至。将军深知危险，上马扬鞭向西飞跑，在村头见一断墙寺院，寺院之中一丛茂密的牡丹，他情急之下藏于花丛，躲过了追杀。光武帝刘秀登基后，一日巡视河北，经过柏乡，为感谢牡丹的救命之恩，刘秀在断壁上挥毫题诗：“萧王避乱过荒庄，井庙俱无甚凄凉。唯有牡丹花数株，忠心不改向君王”，汉牡丹之名由此而得。历朝历代的文人墨客，以及现在的全国人大前副委员长费孝通、天津南开大学教授副校长王峰山等在谷雨节观瞻祭拜汉牡丹的盛况后，均激情题诗。费老题诗曰，汉代重气质，牡丹有正色，雍容见神姿，有幸伴君侧；王老题碑“牡丹神”。强大而坚实的生命力，使民间文学与自然花卉永恒不衰。

还有一个故事，就是1937年抗日战争时期，日军曾两次兴师动众到柏乡县，挖掘数株汉牡丹，移到日本栽种，两次三番但均告失败。牡丹遭到这样的大难，多少年不曾开花。然而1949年新中国成立后，她却息而复萌，花开朵朵。最令人称奇的是1976年“五一”前夕，历来开粉红颜色的汉牡丹这一年在数朵红花当中竟开了三朵硕大的白花，恰恰在这一年毛泽东、周恩来、朱德这三位开国领袖相继逝世，可见这牡丹花还颇具灵性，懂得以素花寄托哀思。

为了弘扬汉牡丹的爱国精神和优秀传统文化，发展当地经济，首届中国汉牡丹文化节于2012年4月25日至5月15日在柏乡县隆重举行，如今，已举办了8届，而邢台朗诵协会举办的牡丹诗会是中国汉牡丹文化节主要活动之一，如今也已成功开办了4年，很好地提升了中国汉牡丹文化节的文化艺术品位，如今，一到花开季，全国各地游客纷至沓来，赏花看景，谈论诗词，感受汉牡丹的历史时空，寻找人生的诗和远方。