张翠山执意从冰火岛返回中原，主要是为夺嫡而来。张翠山又想继承张三丰的衣钵，接掌武当，又想顶替杨逍，担当明教教主，一身双主，以此来对抗亡我之心不死的少林。

却说，张君宝于少林意外令风度脱俗，自号"昆仑三圣" 的昆仑派前辈何足道铩羽而归后，其过人的天赋，超然的悟性令少林派尸位素餐的掌门方丈们终有不安，遂以张君宝不遵守“不得师授而自行偷学武功”之少林寺规，决定要严加惩治。

与张君宝相依为命，情若父子的觉远大师，不忍这个武学奇才就此殒命，不惜背叛少林，救张君宝于危难之中，更是在其圆寂之时，口述绝顶内功九阳神功，传授给张君宝。

为求活命的张三丰只得逃出了少林寺。为躲避少林僧众的追杀，张君宝弃佛转道，易名张三丰，隐姓埋名，藏于武当山的荒山僻地之中。

尽管张三丰深居简出，不露锋芒，无数人仍怀疑张三丰偷窃了少林武学，以至张三丰在六十岁前在江湖上籍籍无名。待到张三丰刚过花甲，恰逢明教因教主阳顶天失踪而四分五散，张三丰敏锐地察觉到天下武林将有翻天覆地的变化，趁天下武林压力骤然减小之际，迅速缔造了自己的门派武当派。

创派伊始，张三丰唯恐武当崛起，会遭到少林等一干武林门派的打压，小心翼翼地尽量不去触怒少林，于是在收徒之事上是慎之又慎，创派十年内才陆续招收了包括宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、张翠山、殷梨亭、莫声谷在内的七位徒弟。

作为武当派的第二代弟子的武当七侠，给人一种情同手足，肝胆相照的表象，但此时的武当派已今非昔比，不是昔日寂寂无名的江湖小派，而是能与少林齐名的武林中的泰山北斗，此时谁来继承张三丰衣钵，谁来执掌武当派，就显得尤为重要，不管七人心中作何想法，谁将成为第二代掌门，直接关系到每个人的前途与命运。

七人虽向外宣称都是张三丰的弟子，却又分为二组。一组是宋远桥、俞莲舟、俞岱岩、张松溪、张翠山五人，乃张三丰亲授弟子，情同父子，而最有希望获得衣钵传承的也就不过宋远桥与张翠山二人。

另外一组便是殷梨亭和莫声谷，武功由宋远桥代授，由此二人与师父的感情也就稍有疏远，继承张三丰衣钵自然也就毫无希望，但二人站队，却又对武当掌门的继承有着不容忽视的影响。

自古以来，武林掌门传位有长幼为序，首徒继位的惯例，因首徒入门较早，武功较高，又有权威，继承掌门之位自是较少存有异议。

一般而言，掌门早早便定下传承之人，首徒自然优势明显。可是张三丰得享遐龄，年逾九十仍精神矍铄，身体健康，自然也就将传承之事一再后延。

张三丰本有传位于张翠山之意，奈何此时的张翠山才二十出头，虽资质聪颖，武功高强，但江湖历练，声名威望相较宋远桥却稍有欠缺，如果再等十年，当张三丰百岁之时，那时张翠山已三十出头，武功更会突飞猛进，再让其为武当立下功劳，地位自然提高，那时张翠山再继承张三丰衣钵，可以说是水到渠成，自然而然之事。

张翠山自是明白张三丰的心意，于是勤于帮务，苦练武功，决心不辜负师父的期望。

张三丰虽未表露张翠山接掌师门之心意，宋远桥却早已看出师父心中所想。宋远桥看似冲淡谦和，恂恂儒雅，实际却心思缜密，当张三丰百岁之时，自己已到花甲之年，已经不太适合继承武当掌门，如今张翠山虽是自己最大的威胁，可是又暂无他法，也只能韬光养晦，等待时机。

就在此时，俞岱岩偶然卷入了屠龙刀的争夺之中，并先后与少林金刚门和天鹰教发生了冲突，最后被不明其身份的殷素素所伤。

当天鹰教得知俞岱岩乃武当弟子后，自是不敢触怒张三丰，于是花费重金，委托临安龙门镖局的都大锦护送受伤的俞岱岩返回武当。

人算不如天算，这都大锦竟是少林俗家弟子，而且知道少林因武当的壮大而寝食难安，积怨颇深，决意为少林建功立勋，于是自作主张，与少林分支金刚门合谋，决定借此机会除掉俞岱岩，打击武当，削弱其实力。

当俞岱岩全身瘫痪，武功全废之后，张三丰从一枚捏扁的元宝上瞧出端倪，此事少林居然参与其中，一时间，惴惴不安，认为少林准备开始对付武当。

随后，张三丰兵分两路，一路派宋远桥前往少林，希望能和平化解此事，另一路则派张翠山去龙门镖局详查此事。

此时的天鹰教刚从明教脱离，兵少将寡，四面受敌，内忧外患，摇摇欲坠，眼见天下武林齐聚龙门镖局，决定借此机会挑起本已关系紧张的武当与少林发生冲突，以此来缓解自己的困境，争取更多喘息之机。

殷素素在父亲授意之下，假扮成张翠山，并暗杀了都大锦全家七十一口及少林三名僧众，将此惨案的线索直接引向武当。天鹰教为将此事扩大，决定要除掉张翠山，将武当与少林的矛盾进一步扩大。

随后，殷素素为能伺机接近张翠山并施以毒手，于是扮成与张翠山同样方巾青衫，折扇轻摇的文士模样，以期引起张翠山的注意。

岂料，两人这次短暂相聚，意志软弱且又血气方刚的张翠山竟被殷素素娇艳无伦的容貌所吸引，以至暗生情愫。

当殷天正得知张翠山被殷素素的美貌倾倒，猛然发现除掉张翠山远不如拉其入伙对天鹰教更加有利，于是令殷素素要不惜一切代价策反张翠山。

为此，殷素素不惜裸露手臂，通过张翠山的怜爱之情，终于使得二人初尝禁果。暗中监视的殷天正见状，认为此计大获成功，也就悄悄离开，开始安排挑拨少林与武当的下步计划。

然而令殷天正始料未及的却是，二人被突如其来的谢逊强迫带到了冰火岛。

当事人张翠山与殷素素的突然失踪，一切真相也就无从考证，此事的结果也就演变成武当与少林无休无止的口舌之战。

三人在冰火岛十年期间，张翠山与殷素素不仅结成了夫妇，而且生下一子张无忌。三人坦诚布公，将自己的经历和盘托出。张翠山这才得知天鹰教乃是明教旁支，两教同根同源，同气连枝，一荣俱荣一损俱损。

谢逊因自己的性烈如火，以至铸成大错，令明教蒙羞，而且在阳顶天失踪后，未能挺身而出，以至明教四分五散，愧疚不已。现在虽由杨逍主持明教事务，但杨逍心胸狭窄，心高德薄，欲壑难填，疑心太重，虽然位高权重，却不能服重，明教他日必不能成大事，希望张翠山他日重回中土，代替杨逍，接掌明教教主。

张翠山知道少林对武当虎视眈眈，早有不容之心，也知张三丰早有传承其衣钵之意，如能照谢逊所说，那时自己将是一身双主，绝对可以睥睨天下，傲世群雄，由此，张翠山决定在张三丰百岁寿辰之时，重回中土，意欲大展宏图。

张翠山的失踪令宋远桥喜出望外，为向外暗示自己是武当掌门的唯一人选，即便是自己身有妻儿，仍扮成和张三丰同样的道士模样，处处彰显威严，以至被天下武林公认为武当的第二代掌门。

就在宋远桥憧憬美好未来之时，离开师门十年的张翠山居然携妻带子回到了武当，当其看到张三丰对张翠山与魔教妖女成婚不闻不问，显有偏爱之情，联系到数年前张三丰想传衣钵给张翠山之意，紧迫之感，不快之意大增。

宋远桥进一步想到，如果天鹰教的势力成为支持张翠山的外援，张翠山的短处也就变成了长处，那时自己想要执掌武当已是万万不能，而且自己在武当的地位也将不保。

情急之下，宋远桥放出谣言，张翠山与杀人狂魔谢逊义结金兰，而且加入了明教，准备大举攻打天下武林，甚至不惜诋毁张无忌乃谢逊之子。

就在张三丰百岁寿辰之时，和武当从无来往的少林竟然以贺寿之名，集合昆仑、崆峒等数十个帮派，倾其精英，准备借此机会消灭武当。

面对少林压倒性的实力与优势，武当可以说是几无胜算，似乎已是难逃灭顶之灾。就在张三丰心急如焚，武当前景暗淡无光，别无他法之时，张翠山为保武当太平，用自杀拯救了武当，而张三丰也默许了张翠山的做法。

张翠山夫妇的自杀无疑是兵临城下武当的最佳选择，也是唯一的选择。武当甚至以张翠山之死来大做文章，不仅表达了武当的忏悔之情，甚至证明武当是一个能包容，负责任，有担当的武林大派。

张三丰通过张翠山自杀这种丢车保帅的做法，令武当将所有的矛盾消弭于无形，也让武当就此在武林中保住了正统，但还是难以接受张翠山自杀，少林的羞辱，终于将掌门之位正式传给宋远桥后，闭关修炼，不问世事。

得偿所愿的宋远桥此时在武当的地位可以说是无可动摇，很快，武当上下便看出宋远桥想将掌门之位传给自己的儿子宋青书。

此时的张无忌不及年纪尚幼，又身中玄冥神掌，已是命不久矣，自难撼动宋远桥的地位。

张三丰的闭关不出，宋远桥父子执掌大权，虽说不是肆无忌惮，却也是顾忌颇少。而武当上下的关系也与以往有了微妙的不同，以至宋青书堂而皇之地以武当少掌门的身份出现，对殷梨亭等人指三道四，发号施令。

忘乎所以的宋远桥父子却忘记了关键的一点，张三丰还没死，掌门废立，还是张三丰说了算，真正的大权还在张三丰手上。

张三丰初始，对文武双全，出类拔萃的宋青书并非反感，但是对宋远桥父子将掌门之位私相授受却相当不满，自己百年之后，那时的武当将会变成宋家的私人产业，非宋家的派系必将遭到排挤，这不仅对武当的发展不利，也对整个武林没有什么好处。

山雨欲来风满楼，一场更为惊心动魄，残酷无情地夺嫡斗争，就此慢慢拉开了序幕！