司马迁：约公元前145年——公元前87年后，字子长，夏阳人，今陕西韩城南，家学渊源深厚，曾师从著明学者孔安国和董仲舒，青年时期曾游历四方，这些都为他日后修史的工作打下了良好的基础。

《史记》前后写作经历了14年才完成，共52万余字。《史记》，又名《太史公书》，位列‘’正史‘’之首，24史一，中国第一部纪传体通史。全书共130篇，含8书、10表、12本纪、30世家、70列传，记事上起黄帝，下至汉武帝年间，共计3000多年。

《史记》是我国纪传体传记文学的典范，也是古代散文的楷模。

司马迁在史官家庭中长大，受到良好的文化熏陶，自幼就养成了读书的习惯，从10岁开始诵读，用籀文写就文献，从小打下了坚实的古文基础。师从儒学大师孔国安学习古文《尚书》，向董仲舒学习公羊派《春秋》。

父亲司马谈曾任太史令，是一位刻苦勤奋的学者。子承父业，司马迁担任太史令，利用工作上的便利，翻阅由国家收藏的各种文献资料。父亲把修史作为自己的神圣使命，可惜壮志未酬而与世长辞。司马迁在与父亲生死诀别之际，接受了修史的嘱托，修史的决心从此下定。三年后，继任太史令。

太初元年（公元前104年），他在参与制定太初历以后，就开始了《太史公书》即《史记》的写作。

天汉三年（公元前98年），李陵战败投降匈奴，司马迁因向汉武帝解释事情原委而被捕入狱并处以宫刑，在形体和精神上都对他造成了极大的伤害。出狱后，任中书令，他忍辱含垢，继续写《史记》。

司马迁创作《史记》的动机前后是有分别的，开始的时候和父亲一样的，司马谈有感于自孔子作《春秋》之后，再无系统的历史著作出现，战国至秦汉许多重大历史事件和英雄人物未能写入史书，因此，他要修订部历史著作，一方面继承古代史学传统，同时，也要弘扬一下汉代的辉煌。

经历李陵之祸以后，他的心情发生了很大的变化，他修史的动机也发生了变化。他在列举周文王、孔子、屈原、左丘明、孙膑、吕不韦、韩非等人著书立说的动机时称：‘’此人皆意有所郁结，不得通其道也。‘’（《太史公自序》）他认为自己也属于发愤著书的类型，是在经历磨难之后，通过著书来抒发心中的抑郁和不平。由于身陷囹圄、遭受宫刑，不再把修史仅仅看做是对以往历史的总结、对西汉盛世的颂赞，而是和自己的身世之叹联系在一起，融入了较重的怨刺成份，许多人物传记都寓含着作者的寄托、磊落而多感慨。

司马迁修史过程中，前后心态的巨大变化，赋予《史记》丰富的内涵，它既是一部通史，更是作者带着心灵肉体创伤所作的倾诉。