黄道这个概念，目前确知的最初来源也在古巴比伦，后来被古埃及人沿用了。不过，那个时候黄道被称为“月道”（月球在天幕上经过的轨迹今称“白道”。白道跟黄道有夹角，但就区域而言基本重合）。古巴比伦泥板星占学文献《犁星》（MUL. APIN）记录有月道诸星座名称。

至于为什么变成了12星座。原因似乎不详。现在已知的是，今天的12宫系统到公元元年前后还没有最终定型。我觉得，既然是“月道”，就有可能与月亮的运行特征有关。苏美尔人利用月亮盈亏作为定年的参考，以12个月作为一年的基本单位。减18为12，或许与这个因素有关。事实上，古巴比伦星占文献中，就有用12星座来搭配12个月的。古巴比伦人将全天分为三道。每个月每道都有一颗标志性的星（星座）。这个做法可能跟需要校正时间有关。

东方习俗中的12生肖，实际上是12支的推演。关于12支的由来，争论挺多的。最重要的观点来自郭沫若，他在《释干支》中论证12支即黄道12辰。包括岁星的12个岁名，来源是古巴比伦。也有人认为即使本土起源，也可以从月相与年的关系得出。

木星的公转周期大约为十二年，所以，中国古代用木星来纪年，故而，而称为“岁星”。后来又将这十二个部分命名，这就是“地支”。

十二生肖依次分配于十二地支，是中国民间计算年龄的方法，也是一种古老的纪年法，亦称十二生肖。

在天文学上，以太阳为中心，地球环绕太阳所经过的轨迹称为“黄道”。黄道宽16度，环绕地球一周为360度，黄道面包括了除冥王星以外所有行星运转的轨道，也包含了星座，恰好约每30度。范围内各有一个星座，总计为十二个星座，称为“黄道十二宫”。