2022年3月27日15时59分,完成全部既定任务的天舟二号货运飞船撤离了空间站核心舱组合体,它将择机再入地球大气层,并最终在南太平洋上空解体,燃烧在大气层中。
天舟二号是我国天舟系列中第一艘正式用于天宫补给的无人货运飞船,它不仅为神舟十二号航天员在轨工作与生活运送了物资,还完成了多项关键技术验证实验。
在神舟十三号返回之际,天舟二号已经在轨飞行了10个月,完成了全部的既定任务。为了给天舟四号货运飞船和神舟十四号载人飞船腾挪位置,天舟二号从空间站核心舱组合体撤离了。
那么天舟二号在轨期间都完成了哪些任务?撤离空间站后的最终结局又是什么?我们来聊一聊这个话题。
天舟二号货运飞船的发射可谓一波三折,如果你经常关注载人航天工程的相关新闻,有可能还记得天舟二号由于技术故障,先后经历了两次延迟发射,这在中国航天史上是极其罕见的。
2021年5月19日晚上9点左右,位于海南文昌发射中心的天舟二号货运飞船发射在即。可就在此时,控制中心的数据显示,运载天舟二号的长征七号遥三运载火箭的一个压力参数异常,天舟二号发射延迟。
技术团队争分夺秒排除故障,计划在21日那天再次发射。然而事情还没完,天舟二号和火箭组合体再次出现异常,发射时间只能再次延迟。这让中国载人航天工程货运飞船系统总体副主任设计师雷剑宇的心里悬起一块大石头。
在中国航天史上,推迟发射是有的,但两次推迟发射极为罕见,各个系统都承担着巨大的压力。当时火箭、飞船都已完成燃料加注,说白了,它们的组合体就是一个大导弹。
天舟二号推迟发射后,已在飞船上装好的一些高价值样本,如航天员医学实验相关样本,必须尽快取出来,否则就有变质、失效的危险,而这些样品在发射前几小时刚刚装上去。
两次推迟发射,货运飞船团队也两次爬上“大导弹”的发射架将样本取出来。经过10个昼夜的奋战,火箭故障排除。5月29日20时55分,长征七号遥三火箭点亮海南文昌航天发射场的夜空,这次发射取得圆满成功。
如今天舟二号已经在太空安全运行了10个月时间,它已经圆满完成了全部的既定任务,但回顾发射前的两次延迟,不得不说它的发射经历了一波三折。
天舟二号的设计在轨能力是一年时间,现在已经在轨飞行了十个月,非常接近设计寿命,也就是说即便它不从空间站撤离,也很难再继续正常运营。那么在天舟二号飞行的这300多天时间里,究竟完成了哪些任务呢?
1、运送物资:
作为货运飞船,天舟二号的首要任务就是为神舟十二号航天员运送物资到空间站。天舟二号一共运载了约6.8吨的物资到太空,其中包括了航天员们在空间站生活和工作所需的各种物资。
除了生活物资,天舟二号还带去了推进剂,为核心舱进行了推进剂加注和姿态控制,实现了完全自主补加,不需要地面指令干预和航天员操控。另外,天舟二号还运送了各种实验设备和实验物资进入空间站。
2、在轨飞行实验:
天舟系列飞船的设计寿命是一年,也就是说天舟二号在轨飞行一年之后就不能再使用,超过年限后,各方面的性能会大打折扣。
因此天舟二号此时撤离空间站,一方面为未来的货运飞船和载人飞船腾地方,另一方面是它运行了10个月之久,本身就是为了验证其长期在轨能力。
3、关键技术验证:
2021年5月29日20时55分,天舟二号发射升空,8个小时之后追上天和核心舱,并采用自主快速交会对接模式精准对接于天和核心舱的后向端口。完成货运飞船与空间站组合体的“自主交会对接”,是天舟二号完成的第一个关键技术验证任务。
神舟十二号返回之后,天舟二号于2021年9月18日那天,在地面控制中心的控制下,从核心舱后向端口分离,绕飞到前向端口完成自动交会对接,这是天舟二号完成的第二个关键技术验证任务。
2022年1月6日,天舟二号在神舟十三号三位航天员和地面人员的密切配合下,完成了我国首次利用空间站机械臂操作大型在轨飞行器进行转位的实验。
在机械臂先抓取天舟二号货运飞船的状态下,与空间站组合体解锁分离,分离后,天舟二号在机械臂拖动下以核心舱节点舱球心为圆心进行平面转位;随后,反向操作,对接机构再次实现与核心舱的重新对接并完成锁紧。
总得来说,天舟二号货运飞船在轨10个月,不仅仅是为神舟十二号运送物资,它还完成了多项关键技术的验证任务,先后实现了“四次对接,四次分离”,圆满完成了全部的既定任务。
除了上文中提到的各项任务,天舟二号货运飞船还有一个功能,就是储存航天员们在轨生活产生的各种垃圾和废弃物。
神舟十二号三位航天员以及神舟十三号三位航天员,一共在轨生活9个月之久,产生了大量的厨余垃圾和实验用品废弃物,这些固体废弃物会被储存在天舟二号货运飞船里,返回时带回地球。
至于天舟二号的结局,北京航天飞行控制中心货运飞船任务总师邹雪梅表示:“天舟二号完成实验之后会按计划实施离轨,最终在受控的状态下再入到南太平洋,在再入过程中彻底解体烧毁,不会对地面、海面的这些设施、船只带来影响。”
货运飞船与载人飞船返回舱不同,它的表面没有耐高温的隔热层,坠入大气层后会与空气发生剧烈摩擦,产生的高温足以把它分解烧毁,天舟二号以及里面装载的固体废弃物,都会在下降过程中焚烧殆尽。
为什么不回收天舟二号呢?这个问题很简单,天舟二号的设计在轨能力是一年时间,它的主要任务是运送物资到太空,那么当它返回时已经完成了所有的使命,回收下来也没有太大的用处。
另外,想要回收天舟二号的话,那么设计之初就要为它装上像载人飞船返回舱那样的隔热材料,让它在坠入大气层时不会被烧毁,落地后还要安排搜救人员前往搜寻,这都是需要大量的成本的。为了一艘已经完成使命并且达到设计年限的货运飞船,花费大量的回收成本是不合理的。
所以说天舟二号完成全部既定任务之后,最终的结局就是焚烧在地球大气层中,它燃烧了自己,却照亮了中国载人航天工程的下一站!
神舟十四号航天员的名单已经确定,不过根据惯例,在神舟十四号载人飞船正式发射之前,官方不会过早公布乘组名单,但我们可以对其进行适当猜测,或许能知道一二。
我国目前的航天员一共有三批,第一批14人,第二批7人,第三批18人。其中第一批航天员中已经有5人退役,第三批航天员目前正处于训练阶段,不具备参与神舟十四号飞行任务的能力。
剩下的16人当中,神舟十二号航天员聂海胜、汤洪波和刘伯明在恢复疗养,神舟十三号航天员翟志刚、叶光富和王亚平返回后也要疗养和恢复身体,他们都不具备参加神舟十四号任务的条件。
那么排除之后,具备参与神十四飞行任务的航天员就只有这10位了:杨利伟、费俊龙、景海鹏、刘旺、张晓光、邓清明、刘洋、陈东、蔡旭哲和张陆。也就是说神舟十四号三人组将从这10人当中选择,具体是哪三位,还要等官方公布之后才知道。
2022年是我国空间站工程的关键一年,神舟十三号返回之后,技术团队会对空间站关键技术验证阶段做一个整体评估,结果满足要求之后,我国空间站将转入建造阶段,之后将实施6次发射任务。
天舟二号已经撤离了空间站,它完成了全部的既定任务,将择机再入大气层,最终的结局是在南太平洋上空烧毁,像一颗流星一样划过,照亮我国载人航天工程事业的下一站!
最后预祝神舟十三号航天员圆满完成任务后顺利返回,全国人民在地面等着你们凯旋而归!