玉溪一中属于公立学校，是云南省重点中学，玉溪一中的校训为“修身玉中，学行天下”。玉溪一中于1925年开始建校，至今已有92年的历史了，建校的时候学校叫“玉溪县立初级中学”，1939年学校增设了高中部，1957年，学校正式更改名字为玉溪第一中学。

近年来，玉溪一中多次被评为“云南省重点中学”，同时，玉溪一中还是“云南省一级一等完全中学”、“全国精神文明建设先进单位”和“全国中小学现代教育技术实验学校”等等。

在云南，很多县市级的第一中学的教学环境都是比较好的，这些学校总体来说建校时间都比较早，在教学资源和教学经验方面相对丰富。校园环境优美，校风学风优良，教学质量优秀，是很多人对玉溪一中的评价。近年来，云南省得高考理科状元有好几人毕业于玉溪一中，如2012年的赖仪、2006年的张维、2004年的秦冬等等。数据显示，2016年，玉溪一中的高考一本率为，理科89.41%，文科87.1%，一本升学率十分可观。

而在近期发布的第七届“中国百强中学”名单中，玉溪一中便位居其列。作为全国最高声望的中学评选，很多人将“中国百强中学”视为中国中学的最高荣誉。能进入这个名单的中学，大多都属于知名、老牌级的重点中学。随着评选届数的增加，“中国百强中学”的权威性和影响力都得到了认同和关注。

当然，评价一所学校不能单单看这些荣誉，还有许多要考虑的因素。但是，玉溪一中能取得这些成绩，说明学校在教育发展和教育理念方面，都有着一定的优势。