序体可大致归为四类：第一类是“书序”，即作者自己陈述作品的主旨、著作的经过的“自序”以及对他人所作的著作的介绍性评述。第二类是“赠序”，唐初出现的，即亲友别离时的赠言。第三类是明代时从“赠序”演化而来的用来祝寿的“寿序体”。据说清末京师大学堂曾经以慈禧寿序为考题选拔人才。第四类是唐宋乐曲的一种体裁，宋词调名有“莺啼序”。

《送东阳马生序》是赠序。