工字钢其规格以高×腿厚×腰厚表示，也可用号数 表示规格的主要尺寸。 如18号工字钢，表示高为18 cm的工字钢。若高度相同 的工字钢，则可在号数后面加注角码a或b或c予以表示，如36a、36b、 36c等。它分为普通工字钢、轻型工字钢和宽翼缘工字钢。 工字钢本身又根据结构上的差异有着不同的分类，普通的工字钢主要用作建筑的承重梁构件，而特殊的H型工字钢用途更为广泛，如HW型工字钢抗压力强。

因此常在钢结构建筑中做承重柱和结构柱使用，HM型工字钢由于抗拉力强，则常常在大平台、大挑檐建筑中作为框架梁使用。