《一千零一夜》又名《天方夜谭》，是一部脍炙人口的文学名著。它是中东各国、阿拉伯地区广大市井艺人和文人学士在几百年过程中，共同加工、提炼、编纂而成的一部优秀的民间故事集。它生动地描绘了中世纪阿拉伯帝国的社会生活，色彩斑斓，形象逼真，是一幅瑰丽多姿的历史画卷。由于它具有引人入胜的故事，流畅通俗的语言，奇妙的想象，对事物的鲜明爱憎和对理想的热烈追求，因而吸引着一代又一代的读者。在它出版至今的二百多年中，几乎传遍了全世界。它的许多故事，即使在今天看来，也还是非常成功的杰作，它强烈的艺术魅力，始终为各国人民所喜爱，不愧是世界文学宝库中一串璀璨的明珠。　　

我国古时称阿拉伯国家为“大食国”，明朝以后改称“天方国”，又因为阿拉伯人喜在夜间讲故事、听故事，或者因为这些故事是在夜间讲述的，所以我国又将《一千零一夜》译为《天方夜谭》。