汉朝自从中平年间的黄巾起义以来,天下十分不太平,士大夫都谨慎地选择所依附的对象,作为保全性命远离祸害的办法，但是这种事不是见识长远的豪杰是做不好的。

荀彧年轻时，认为祖祖辈辈居住的家乡颍川是一个四面都会遭受战争的地方，于是劝父老乡亲赶快迁离这里。乡亲们大多眷念故土不愿离去，只有荀彧单独率领自己的家族前往冀州避难。袁绍用高等礼仪接待荀彧，但荀彧考虑到袁绍终究不能成就大业，于是离开袁绍追从曹操。而荀彧那些留在故乡不肯离开的父老乡亲，却大多在战乱中被杀了。袁绍曾经派遣使者招揽汝南地区的士大夫，但就只有和洽独自前往荆州，刘表用高等礼仪接待了和洽。但和洽说：“我之所以不追随袁绍，是因为躲避争夺领地的战争。但刘表作为一个昏世之主，也是不能贸然亲近的，长久地呆在他身边，恐怕就会有人向刘表说我的坏话谗言了。”于是远离刘表向南去了武陵，而那些留在刘表身边的人大多被刘表听信谗言给杀害了。曹操在担任兖州的州牧时，兖州陈留郡的太守张邈与曹操是朋友，十分亲密。但住在陈留郡里的高柔却认为张邈肯定会乘机叛变，想率领乡亲们躲避这场战乱是非。但大家全都认为曹操和张邈相互亲密信赖，对高柔的建议不当回事。于是高柔只好带领自己整个的家族到河北地方去，而之后张邈果然背叛了曹操。郭嘉一拜见袁绍之后，对袁绍的谋臣辛评等人说：“有智慧的人要小心谨慎的考察自己的服务对象。袁绍做事头绪纷乱而不能掌握要领，喜欢想很多想法却又没有决断能力。这种人很难和他一起奋斗，我将要舍弃他去寻找新的主公了，你们不跟我一起走吗？”但辛评等人却说：“袁绍是现在实力最强的人了，离开他还能再去哪里呢？”听了这话，郭嘉于是不再说什么了，离开袁绍依附曹操。曹操会见了郭嘉，与他商讨天下大计。郭嘉告辞出来时，说：“曹操真是我的好主公啊！” 杜袭、赵俨、繁钦三个人在荆州躲避战乱，繁钦好几次被刘表注意并欣赏。面对这种情况，杜袭对繁钦说：“我们之所以一起来到荆州，就是想要保全性命，等待时机。你如果一被赏识就不能自制，轻率入仕，就不是我的同路人！”等到汉献帝把许作为国都，赵俨说： “镇东将军曹操一定能安定国家，我知道我的归宿了。”于是拜访并投靠曹操。河间人邢颙正在无终地区避难，听说曹操平定了冀州，对田畴说：“听说曹公法令严整，而人民现在已经很厌恶战乱了，战乱发展到极致就会容易顺从平定，我恳请最先做一个顺从平定的人吧。”于是收拾行装回到故乡。田畴说：“邢颙可真是一个先知先觉的人。” 孙策平定丹阳郡后，大将吕范肯请暂领都督一职，孙策说：“你已经是一位统领众多士兵的将领了，怎么好为了我委屈你再去当那小小的职务呢？”吕范说：“如今我之所以远离故乡，把性命托付给将军你，是想成就一番事业。这就好象与您一起乘船渡海，一旦有一件事情做不好，我们两人就都会失败。所以我这样考虑并非全是为您。”孙策于是答应了吕范。周瑜刚一跟孙策打交道，便结下生死情谊。等到孙策死，孙权掌权，周瑜又认为可以与孙权共成大业，于是全身心的为孙权效力。诸葛亮在襄阳，刘表不能起用他。但是一见到刘备，就一心一意地为刘备服务。象这些人这样的有见识，怎么可能会在乱世里受困呢？！