这首记梦诗是杜甫听到李白流放夜郎后，积思成梦而作。 诗以梦前，梦中，梦后的次序叙写。第一首写初次梦见李白时的心理，表现对老友吉凶生死的关切。

第二首写梦中所见李白的形象，抒写对老友悲惨遭遇的同情。 “冠盖满京华，斯人独憔悴”，“出门搔白首，若负平生志”，“千秋万岁名，寂寞身后事”这些佳句，体现了两人形离神合，肝胆相照，互劝互勉，至情交往的友谊。