帝有一爱女，名叫女娃。女娃游于 东海，与仙女竞游嬉戏，不料至深海溺水而死。炎帝闻讯，悲痛欲绝，随下令实行三项海禁政策：不许百姓出海打鱼，不许寻仙之人去往 扶桑、 蓬莱等异域，不许开展海洋贸易。同时规定：在大陆禁止竞争，禁止交易，禁止远游。

女娃死后，变为彩首、白喙、赤足的小鸟，随父狩猎，绕飞林中，悲鸣声“精––––卫––––”，炎帝举弓欲射之，随从方士禀告：“此鸟乃陛下之女所化！”

炎帝心中一惊，放下弓箭，不禁泪水盈眶，久久不能自己，许久之后才说：“就赐小鸟‘精卫'之名吧！”

精卫在父亲的头顶上盘旋了几个时辰，不肯离去。