豫剧《情断状元楼》讲述的是明朝年间，书生王魁进京赶考，病倒途中，被青楼女子敫桂英相救，在烟花院中养病、读书。二人渐生情愫并在海神庙前许下誓言，愿白头偕老。

后来敫桂英助王魁进京再考。

王魁得中状元以后，朝中丞相将王魁招为乘龙快婿，王魁隐瞒前情，忘恩负义，给敫桂英送去休书一封，断绝前缘。敫桂英悲愤交加，在海神庙内向众神哭诉而气绝身亡。

众神被王魁的恶行激怒，引导敫桂英魂灵前往丞相府责问王魁，王魁执迷不悟，众神怒烧丞相府，惩罚了王魁，给敫桂英报仇雪恨，伸张了正义。