综述，又称文献综述。它是利用已发表的文献资料为原始素材撰写的论文。

综述包括“综”与“述”两个方面。综就是指作者必须对现有的大量素材进行归纳整理、综合分析，而使材料更加精炼、更加明确、更加层次分明、更有逻辑性。述就是评述，是对所写专题的比较全面、深入、系统的论述。因而，综述是对某一专题、某一领域的历史背景、前人工作、争论焦点、研究现状与发展前景等方面，以作者自己的观点写成的严谨而系统的评论性、资料性科技论文。

综述的写作方法有两种 ，一种是“大综述”写法，即就某个领域的文献做出全面，属于真正意义上的“三次文献”，经常发表在专门的评论杂志上或者在年鉴里。另一种是“小综述”，其典型代表就是毕业论文和论文开题第一部分的“前言”部分的综述。

最后综述的内容和形式灵活多样，无严格的规定，篇幅大小不一。一般医学期刊登载的多为3000～4000字，引文15～20篇，一般不超过20篇，外文参考文献不应少于三分之一。