古人为了表示谦虚，在面对同级或者平辈说话的时候，喜欢在一些词前面加上“鄙”字，如鄙人（称呼自己），鄙见（自己的见解）。

鄙还有一种意思是指穷乡僻壤，不开化的地方，又指居住在郊野的人。对别人自称为“鄙人”，是表示自己地位不高、知识浅陋的意思。

除表示自谦外，古人也用这个词称呼别人，意在瞧不起对方，带有贬义的色彩。

现代人在特殊的场合有时也用这个词表示自谦。