又名二十八舍或二十八星,它把南中天的恒星分为二十八群,且其沿黄道或天球赤道（地球赤道延伸到天上）所分布的一圈星宿，它分为四组，又称为四象、四兽、四维、四方神，每组各有七个星宿，其起源至今尚不完全清楚。

最初是古人为比较日、月、金、木、水、火、土的运动而选择的二十八个星官，作为观测时的标记。

“宿”的意思和黄道十二宫的“宫”类似，是星座表之意。表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成为二十八个天区的主体，这些天区仍以二十八宿的名称为名称，和三垣的情况不同，作为天区，二十八宿主要是为了区划星官的归属。

二十八宿从角宿开始，自西向东排列，与日、月视运动的方向相同：

东方称青龙：角木蛟 亢金龙 氐土貉 房日兔 心月狐 尾火虎 箕水豹；

南方称朱雀：井木犴 鬼金羊 柳土獐 星日马 张月鹿 翼火蛇 轸水蚓；

西方称白虎：奎木狼 娄金狗 胃土雉 昴日鸡 毕月乌 觜火猴 参水猿；

北方称玄武：斗木獬 牛金牛 女土蝠 虚日鼠 危月燕 室火猪 壁水獝。

(龟蛇合一称玄武)

【二十八星宿传说】

当天地初现祁之时，传说天帝派下四兽祁守卫着人间，它们分别是青龙、朱雀、白虎、玄武。四兽完成使命献身于人间以圣兽之血，血祭。从此四方之祁兽传说开始，举天下之间王者谁也？得四兽之宝物者得天下。

何为四兽之宝物？天下间无人知晓，祁然一本四兽天地书记载了四兽如何祁献身于天地，以祁祭祀，其中记载：天下四分五裂之时，天地的意象，星相大变，人间四兽之灵重现。托生于祁世间二十八人，身上现出二十八星宿字样之人将开启天地灵气之门，得到四兽之宝物。