建立社会主义市场经济体制，是中国经济体制改革的总目标。肇始于1978年的中国农村改革，虽然在开始阶段并没有明确改革的目标是建立农村市场经济体制，但是改革的具体措施却是朝向这个方向的。从这个意义上讲，中国农村改革不但是中国经济体制改革的前奏，而且是中国经济体制改革的可贵的探索。

特别是1985年以废除统购销制度为标志的农产品流通体制的重大变化，更加速了农村市场经济体制建议的进程。