首先需要说明的是，虽然目前美国保留B-52H、B-1B和B-2A“三代同堂”的战略轰炸机体系，但是B-1B“枪骑兵”战略轰炸机早已被美国确认不再执行空基核打击任务，取消核武器挂载能力，仅作为美国空军介入地区冲突、执行常规打击平台使用而不在本文讨论范围之内。
在回答美国战略轰炸机核武携带量之前，我们先来说一下美国新一代“三位一体”核打击能力和空基核威慑的趋势。在2017年8月-9月间，美国先后授出“LRSO下一代核空射远程巡航导弹”、“GSBD下一代陆基洲际弹道导弹”和“价值51亿美元的下一代哥伦比亚级战略核潜艇详细设计工作”三份重要合同，以及B-21新型隐身战略轰炸机进入工程研制阶段，标志着美国计划耗资3500亿美元的“三位一体”核力量更新换代和“核重建”计划拉开了大幕，一股浓重的核竞赛味道跃然纸上。
众所周知，在美国“三位一体”核力量构成中，用于空基打击平台的核弹头数量仅占美国核弹头部署用量的约15%，此前《原子能科学家公报》公布的“美国空基核力量部署了约300枚核弹头，而美国核弹头部署用量为2070枚”的数据，也印证了这一说法，可以说空基核力量在美国总体核能力中“敬陪末座”。可以说随着弹道导弹用于投掷核武器的发展，战略核潜艇和陆基洲际导弹彻底颠覆了战略轰炸机的“核打击”垄断地位，仅仅是因为“使用灵活性、高适应性和核常兼备的打击效费比”而保留了战略轰炸机作为“三位一体”核力量的地位。
根据SIPRI发布的《全球核力量发展趋势》，截止到2017年美国空基核力量部署的核弹头主要装备于AGM-86巡航核导弹、B61-7/11核航弹和B83-1核航弹上。目前，B-52H战略轰炸机除可搭载核航弹外，还具备AGM-86巡航核弹发射能力，而B-2A隐身轰炸机则主要使用B61和B-83核航弹。
其中，B-52H改进型轰炸机最大载弹量达到31吨，当搭载核弹时，可以携带20枚AGM-86核巡弹或者8枚B61或B83核航弹。如果搭载AGM-86B核巡航导弹的话，该弹最大射程2500公里，采用20万吨TNT当量的W80-1核战斗部，也就是说此时B-52H战略轰炸机能够携带相当于400万吨TNT当量的核弹。如果B-52战略轰炸机携带“核航空炸弹”的话，那么B83核航弹最高TNT当量为120万吨，那么携带8枚就是总计一共960万吨TNT当量的核弹。
而B61-7/11型核航空炸弹，最大当量为34万吨，B-52H可以带8枚，不过显然没有携带B83时的总当量大。B-2A可以带16枚B83，最大核弹携载量为1920万吨TNT当量核弹。
