USB有四根线，D+D-(白色绿色，中间的两根)是信号，负责传输数据，一对线串行传输数据也是"USB-通用串行总线"这个名称的由来。

USB的另外两根线是bus power（总线电源），一红一黑（正负5V），充电是这两根线负责的。

过去的接口（比如SCSI、RS232串口、旧打印机用的并口、以太网线等等）自己不带电压，所以设备需要自己有供电。

举个栗子，文曲星电子词典对传数据，那根线就是两头都是公头的耳机线，通过TTL传输数据（和USB一样，是两根线，一对），传输双方都要自备电源。

后来人们觉得接口自己不供电，太不方便了，于是开发了一堆可以供电的接口，比如电话线就是自带供电的（停了电也能打电话就是这个原因，只要小区基站有点，固定电话就可以打。要知道电话线可是48V供电的，不小心可会被电到的哦），然后有了能供5V的USB（这个应用太广泛了，之前是de facto的标准，现在真的变成标准了）、能供12V的Firewire（第一代iPod用的这个接口），后来还有了bus power 18V的thunderbolt（要知道在苹果给它起名雷电接口之前这丫叫Light Peak，用的是无源光纤传输数据。

后来发现没有bus power太不方便了，于是改了铜缆加了供电）。

然后人们也想方设法往原来无法供电的接口上供电，最出名的莫过于PoE（以太网供电）。

如果你有闲置不要的USB线和一台USB打印机，你可以把线剖开，然后剪掉里面的黑红线，你会发现打印机还能识别还能打印，因为打印机5V是带不起来的，它自己有自己的供电（通常是内置变压器，直入市电）。