人体的肌肉分为心肌、平滑肌、骨骼肌三类。心肌组成心脏，平滑肌分布在内脏等处，这些肌肉都不受意志支配，能自动发挥其作用。而横纹肌，多数呈圆索性，大多跨越关节而附着于骨骼等部位，故又名骨骼肌。骨骼肌分布于四肢、颈、肩、胸、腰、背、喉咽部、眼球外及面部等处，骨骼肌收缩活动时可使眼睛睁开并转动以及面部各种表情，咀嚼吞咽及说话发音和肢体一切动作等，横纹肌的动作是大脑意志命令有关运动神经而支配，患病后有关横纹肌肌力减弱，易于疲劳，由于部位与程度不同，个人症状轻重也有很大差异。
呼吸肌包括肋间肌和膈肌。肋间肌又包括肋间内肌和肋间外肌，它们都属于骨骼肌
呼吸运动的特点一是节律性，二是其频率和深度随机体代谢水平而改变。呼吸肌属于骨骼肌，本身没有自动节律性。呼吸肌的节律性活动是来自中枢神经系统。呼吸运动的深度和频率随机体活动（运动、劳动）水平改变以适应机体代谢的需要。如运动时，肺通气量增加供给机体更多的O2，同时排出CO2，维持了内环境的相对稳定，即维持血液中O2分压、CO2分压及H+浓度相对稳定。这些是通过神经和体液调节而实现的。
呼吸肌是唯一的

生命

依赖的

骨骼肌

，在整个生命过程中有规律地收缩，永不休止。所以，呼吸肌是呼吸泵的重要组成部分，是完成外呼吸功能的动力。为了保证呼吸有足够的动力，呼吸肌必须保持一定强度的肌力和

耐力

。如果由于疾病等原因，使呼吸肌长期超负荷运转，不能产生及维持一定的肌力，即收缩无力，则称为呼吸肌疲劳。由于呼吸肌收缩无力，使有效肺泡通气量减低，最终可导致呼吸衰竭