新的社会阶层是伴随着改革开放以来中国社会结构的巨大变迁而产生的。新的社会阶层所包含的具体人群类别还在演变和沉淀的过程之中。2015年颁布的《中国共产党统一战线工作条例 (试行) 》正式将“新的社会阶层人士”作为统战工作12个方面的对象之一。“新的社会阶层人士”主要包括四大群体：私营企业和外资企业的管理人员和技术人员、社会组织从业人员、自由职业人员、新媒体从业人员。