作为国画中重要一科一山水画中，水占有极重要地位，水是山水画的血脉。画水方法，常见的是留白法，勾勒法，留影法等。

留白法是传统山水画常用技法，大都表现风平浪静情景，留白法画水，要注意水与山石的相接处不要过于明显，要体现山石浸入水中，若山石与水截然分开，就有如山石立在冰面之感。
钱松嵒画江南春，江寒汀画瘦西湖，以上两画都以留白法画水。

勾勒法画水，用長短曲直不同线条表现水波，長见的長线纹，鱼鳞纹，画驚涛巨浪也可用勾勒法，并以淡墨或色渲染出层次。
申石伽画稿，鱼鳞纹，

宋玉麟溪山气清图，以鱼鳞纹画水，
芥子园画谱
之江海波涛法，

申石伽画稿，黎雄才画稿，勾线后再加渲染出明暗层次，

孔仲起画钱江潮，
陆俨少画峡江。

留影法，古代中国画不讲究光影，曾有美国女画家为慈禧画像，慈禧看了不悅，说怎么画了个阴阳脸，画家解释臉上受光面背光面的道理，慈禧说我不懂，只知我臉上不是一边黑一边白，画家只好改成平涂的臉。至于画倒影表现水，是受西方绘画影响形成的中西结合的方法，在这方面最突出的是李可染和白雪石，他们有倒影的山水，画面更丰富，江水更透沏，若如明镜，增加了山水画审美新样式，也表明中国画从传统型转化为现代型的多种可能性。

李可染"清漓风光图"，
白雪石“一湾江水碧万点桂山青″。

讲到留影法，还应提到夜景山水，这是现代受西画影响，出现一些很有特色的夜景山水，如宗其香，李斛，另一位是陶冷月，看他们的画，别有一番趣味。
宗其香夜景山水，
李斛夜景山水，
陶冷月夜景山水。