协议在先，是暂时性的，相当与“预约”，内容较粗，时间跨度可能较长，价格可能是一个区间...等等。

合同在后，内容进一步具体化，加上了各种条件，价格条件、运费条件、违约责任等等。

订单是买方针对具体货物、具体规格、具体数量、具体价格向卖方下的“要约”，如果卖方没有什么特殊情况的话，一般就会根据先前达成的协和和采购合同，是最具体的文件，也是采购活动最后的文件。