南华大学虽创办不久却进步很大，短短十年就已确定为省重点建设大学，这主要依托南华的特色专业：核科学相关与医学相关。南华合并中国核工业第六研究所，核专业国内堪称仅居清华之后。医学居湖南第二，其前身为衡阳医学院，有六十年建校历史，有四所直属附属医院，其中南华大学附属第一医院是衡阳最具实力医院，另有八所协作医院，分布湖南各市及广州市。

核相关专业录取分数在一本线以上，医学专业逼近一本，平均分在一本上。