沪剧起源于上海浦东的民歌东乡调。　　沪剧是汉族地方戏曲剧种。流行于上海和江浙地区。渊源于上海浦东的民歌东乡调，清末形成上海滩簧，其间受苏州滩簧的影响。后采用文明戏的演出形式，发展成为小型舞台剧"申曲"。1927年以后，申曲开始演出文明戏和时事剧。1941年上海沪剧社成立，申曲正式改称沪剧。主要有长腔长板、三角板、赋子板等。曲调优美，富有江南乡土气息，擅长表现现代生活。优秀剧目有《罗汉钱》、《芦荡火种》、《一个明星的遭遇》等。　　2006年被列入国家级非物质文化遗产名录。　　沪剧初名花鼓戏，是上海及江、浙一带农村的田头山歌。早在清乾隆年间（1736-1795）花鼓戏已有流行。清代道光年间（1821-1850），形成上海滩簧（当地称“本滩”）。本滩的形式是两个男演员分扮一男一女两个角色，这称为对子戏。全班只有四、五个人，伴奏乐器只有一把二胡，一副鼓板，一面小锣、可随地演唱。后来，又发展成同场戏，角色通常有三个以上，有专门的伴奏人员，整个班社有八、九个人，可以演出情节较复杂的剧目，并且已经有女演员了。戏班被称为支锥班，班中的男角称上手，女角称下手，以一生一旦居多，也有一丑一旦，乃至两个旦角的。早期戏班主要在乡间流动演出，后来又在上海的茶楼、街头演出。剧目大都以农村生活为题材，演员的装束都是清代的农村服饰，这些剧目后来被称为清装戏。　　辛亥革命前后，本滩进入上海各游艺场演出，初期仍以坐唱为主，没有化装。随着班社的增多，规模也扩大到十人左右。20年代，本滩受到文明戏的影响，采用了幕表制，并发展为小型舞台剧“申曲”。30年代初，出现了大量取材于时事新闻和电影故事，表现城市生活的剧目，因剧中人物着西装，旗袍登场，被称为“西装旗袍戏”。这类戏的上演，使申曲逐渐采用了接近文明戏和话剧的表演形式，如采用新颖的布景，加强灯光、效果、音乐等，还吸收了一些文明戏工作者担任编导。30年代初，申曲歌剧公会成立，1934年改组为申曲歌剧研究会。到1938年，申曲团体猛增到三十个左右，有文月社、新雅社、施家班等。　　1941年，成立了上海沪剧社，开始把申曲改称沪剧。这一时期的申曲受话剧和电影的影响很大，上海沪剧社上演的第一个剧目就是改编好莱坞电影《魂断蓝桥》。此后，沪剧上演了许多根据名著、话剧或电影等改编的剧目，小说如《秋海棠》、《骆驼祥子》、《家》等，话剧如《上海屋檐下》、《雷雨》等，电影如《乱世佳人》、《铁汉娇娃》（《罗密欧与朱丽叶》）等。茅善玉领衔主演沪剧《雷雨》　　40年代以后，沪剧在话剧和电影的影响下，建立了编导制度，表演上注意刻画人物性格，探寻唱、做、白的有机结合。演唱艺术方面，以最能表现个人演唱特点的长腔长板为主，出现各种流派。并将电影《桃李劫》改编成《恨海难填》，演出获得成功，同年被拍摄成戏曲影片。　　中华人民共和国成立后，沪剧进入改革发展的新时期。1953年成立了第一个国家沪剧演出团体——上海人民沪剧团(上海沪剧院前身)。广大沪剧演员、编导、乐师、舞美人员积极编演现代戏，出现了大批反映革命历史和现实生活的剧目，如《罗汉钱》、《白毛女》、《星星之火》、《鸡毛飞上天》、《黄浦怒潮》、、《芦荡火种》、《红灯记》、《被唾弃的人》等，对提高沪剧的音乐唱腔、表导演水平和舞美推陈出新起了重要作用。其中《罗汉钱》、《星星之火》被摄制成影片，影响较大。　　文革后，沪剧逐渐得到复苏，著名沪剧艺术家重返舞台，焕发了艺术青春。沪剧舞台上陆续推出了一批新人、新剧目，如《金绣娘》、《张志新之死》、《日出》等。　　1982年在上海沪剧院的基础上成立了上海沪剧团，首任院长为丁是娥，现任院长为茅善玉。沪剧是上海地域文化的典型代表，它从不同侧面反映了近现代中国大都市的风貌，在成长过程中显示出很强的生机和活力。近年来随着现代化进程的加速，沪剧艺术面临着越来越严重的生存危机，演出市场日益萎缩，观众减少，沪剧从业人员收入偏低，出现人才流失和断层现象，江南地区原有的数十个沪剧演出团体现在仅剩3个，以有力措施抢救和保护沪剧艺术已刻不容缓，势在必行。