海拉尔的名称是因河而来的。海拉尔城建于1734年，当时称为“呼伦贝尔城”，也称“呼伦城”，历史上曾为沙俄和日本帝国主义侵占，伪满时期是兴安省省会城市。

早在清朝雍正年间，这里是一座清政府戍边的军事重镇。因坐落在呼伦贝尔草原而被称为呼伦贝尔城，是《中俄尼布楚议界条约》签定后大清帝国北部的重要门户。为捍卫1000公里长的中俄边界发挥了巨大的历史作用。呼伦贝尔城所处的地埋位置，使其发挥出巨大的辐射作用