评价姚明在NBA的历史地位，必须要考虑其在当时特定的历史客观条件。至少从2012年5月4日易建联最后一次代表小牛出场之后，再没有一位中国球员进入NBA，周琦或许是下一个，但至少5年多来，整个亚洲地区的篮球运动员均没有能像姚明那样能在NBA站稳脚跟。
姚明能以NBA史上第一个外籍选秀状元加盟休斯敦火箭，本身就创造了联盟的历史，不过当时他瘦长的身体条件，青涩的技术特点，却没有被外界普遍看好。众所周知的是NBA名宿巴克利曾预言姚明不可能单场比赛得到19分，否则自己就会亲驴屁股。而这也成了查尔斯爵士啪啪打脸的经典：此后一场比赛，姚明用9投9中加两次罚球一举拿到20分，一举征服了巴克利，也得到了全联盟的尊重。
从职业生涯第二个NBA赛季开始，姚明在主帅小范甘迪的执教下，渐渐成为火箭建队的核心，其在一场对阵老鹰的比赛中得到41分7次助攻，均创下职业生涯新高，该赛季姚明场均得到17.9分9个篮板和1.9次盖帽，连续第二年成为NBA全明星西部首发中锋。
此后，姚明不断完善自己在低位的单打技术，大幅提升其在内线的统治力，他与麦格雷迪组成的MM组合也成了当时联盟中最具威力的进攻搭档之一，也让休斯敦这座城市看到了火箭复兴的希望。2005年姚明与火箭以5年7600万的身价与火箭续约，他也成为NBA历史上第一位拿到千万年薪合同的亚洲球员，这份薪水也充分证明了NBA对于这位当时NBA第一中锋的肯定。
不过可惜的是，由于不断受到伤病困扰，尽管姚明依旧能够得到20+10的稳定表现，但他在NBA常规赛的出场记录定格在了486场，留下了场均19.3分9.7篮板1.9盖帽1.6助攻的场均数据。在他效力火箭的9年时间中，他两次入选联盟最佳阵容三队，四次当选全明星首发，可以说，是姚明把亚洲人在NBA的地位提升到了一个新的高度。2016年9月，他和奥尼尔、艾弗森等巨星一同入选NBA名人堂，这也是对他NBA生涯的最佳肯定。
所以，全明星，名人堂荣誉加身的姚明应该是NBA里的超级巨星无疑。
