西南石油大学2013年，学校入选"国家中西部高校基础能力建设工程"，成为入选该工程的100所高校之一。2017年9月，入选为国家首批“双一流”世界一流学科建设高校。学校1978年开始招收硕士研究生，1986年获得博士学位授予权，1988年油气田开发工程（联合石油机械工程）成为首批国家重点学科，油气藏地质及开发工程国家重点实验室批准建设，1991年设立博士后科研流动站。

西南石油大学有两个校区，分别是成都校区和南充校区。这两个校区除了地址不同之外，还有一点差别，就是教学体系的区别，西南石油大学成都校区是本硕博体系，西南石油大学南充校区是本硕两级办学体系。