据俄罗斯武装力量红星电视台报道，近日俄军在卢甘斯克使用了一款浮空探测器，这是一种小型系留气球，这种浮空器采取系留方式，浮空高度可达数百米。可用于中继通信和部队指挥，进行超视距无线电定位。

一提到俄罗斯的气球和飞艇，有不少国内网友都马上联想到电脑游戏《红色警戒》，游戏中的“基洛夫”飞艇正是苏俄阵营的标志性兵种。而俄罗斯人，特别是莫斯科人看到这种飞艇都马上联想到的是二战，因为当时气球被苏军作为防空系统，用来抵抗德国空军的空袭。

俄罗斯在浮空器领域的发展有一些独特技术，近些年搞出来好几个比较成熟的型号。俄罗斯国防部从2016年开始组建首支浮空器部队，装备高空浮空器（高空气球）中继通信系统，这套系统可悬浮在数千米的高空，携带无线电中继系统，能有效地将司令部的指令传达到各部队。未来俄罗斯还计划在浮空器上安装超远程无线电通信或配备超视距雷达。

早在上世纪八十年代的阿富汗战争期间，我军就曾有利用高空气球进行通信的经验。实战经验表明，利用高空气球比地面通信设备的无线电通信距离提高了5倍以上。

在冷战时期，美国和苏联都曾有过研发核巨型核动力飞艇的想法，这种巨型核动力飞艇的艇长为320米，与一艘企业号超级核航母的体型相当，能够运载上百吨的物资，采用小型核反应堆驱动涡轮螺旋桨发动机，巡航速度200公里/小时，航程无限。这种疯狂的设计，只有在那个核弹至上的年代，才能被研制出来并变成现实。

不过，由于飞艇和气球的体积过于巨大，其勤务率严重受到天气的影响，导致飞艇和气球不能达到全天候使用的要求。因此很多国家还是把注意力放在长航时无人机上，长航时无人机具有续航时间长和巡航高度高的优点，可在指定地域高空持久飞行，可以执行通信中继、侦察监视、移动通信、导航或视频广播服务等任务应用。

如今，新科技进步给气球等浮空器的运用又打开了新的大门。少量的新型高空气球和飞艇也可以作为长航时飞机的补充。

新材料和新技术的运用，使得高空气球可以直达平流层，避开一些防空武器的威胁。系留气球能够在一个空域长期坚守，执行监视侦察任务，而且具有低速和低辐射特征等特点，能够瞒天过海、滞空时间长、性价比高，满足低成本作战的要求。

俄军目前装备的典型浮空器就是Irbis系留气球，可以载重25公斤的设备，升高到900米的高空，并在空中停留半个月之久。这种浮空器的价格也很便宜，裸机的合同价格仅为47万卢布。

中国很早就对俄罗斯的浮空飞行器产生了兴趣，在2010年从俄罗斯Augur-RosAero Systems公司（“占卜师”航空系统科学生产联合体）购了三个“美洲虎”大型系留浮空器系统。由于这种浮空器的价格比较贵，俄罗斯国防部并没有采购，只有中国订购了三套。俄军方自己装备的“虎”式高空气球的体积仅为“美洲虎”的四分之一。

随后中国开始自行研制大型高空系留飞艇和气球，中国的航空工业、航天工业和兵器工业都相继推出了自己研制的大型飞艇和气球，型号有十几个，并在珠海航展上多次展出。

俄罗斯的“美洲虎”是世界上最大的军用系留气球装备之一，总长度达到了61米，气球的体积为1.2万立方米，驻空高度为5000米，驻空时间长达40天。有效载荷达2250公斤，如果安装预警雷达，能够发现方圆300公里内的低飞目标，特别适宜部署到战争与和平相互交织、各种局势较为复杂的边境地区。

这套定制的浮空器可以携带通信系统，预警雷达和无线电测量设备，能在5000米的高度长期不间断地运作。在2017年洞朗事件中，印军就发现中国将三个俄制飞艇分别部署在中印边境地区的三个不同地点，用于3D打印业务。