始建于北魏太和十九年（495年），少林寺常住院占地面积约57600平方米。嵩山由两大山群组成，共有72峰。主峰连天峰，海拔1512米，是嵩山的最高峰。

少林寺始建于北魏孝文帝太和十九年（公元495年），是孝文帝元宏为安顿印度高僧跋陀落迹传教而兴建的一座寺院，因其建在少室山下的丛林茂密之处，故名——少林寺。

北魏孝昌三年（公元525年），西天第二十八祖菩提达摩从南天竺国来到中国，在少林寺面壁九年，首创禅宗，少林寺遂被世界佛教界尊为“禅宗祖庭”，达摩祖师被奉为“东土禅宗初祖”。

唐初，少林十三棍僧救驾秦王李世民有功，获得了空前的发展，博得了“天下第一名刹”的美誉。“中国功夫冠天下、天下功夫出少林”，这里是少林功夫的发源地。如今的少林寺不仅因其神秘古老的禅宗文化名扬天下，更因其精湛实用的少林功夫而驰名中外。

少林寺常住院中轴线现有七进院落，占地面积约36000平方米，保存宋、明、清建筑多座，是一处禅、武结合的文化圣地。