清朝时候，浙江地界发生了一件奇案。新婚之夜，新娘忽然气绝，而新郎竟不知所踪。
有个老汉叫杨发财，这天为儿子杨忠娶亲田氏，二人互相钟情，入了洞房，尽享鱼水之欢。
可次日，直到日上三竿，一对新人也起床，屋里也没动静。杨老汉与老伴去婚房一看，门虚掩着，儿子不知所踪，只田氏在床上，早已气绝身亡。
杨老汉慌了，赶紧通报田氏娘家，田家人闻讯，悲痛欲绝，怀疑杨忠行凶逃逸，便去报了官。
县衙接状，便来杨家验尸，可是，杨家已按风俗将田氏殓葬，于是去坟上刨棺。可开棺一看，众人皆惊呆，只见棺内躺着一个白首老汉，脑浆迸裂，死状极惨。
官差也问不出任何情况，便将杨发财押解至大牢待审。
过了两个月，一个后生来县衙投罪，正是走失的杨忠。他否认加害新娘，只是畏惧潜逃。又听说老父被羁押，便来投罪，替父坐牢。知县便收押了他，让杨老汉回家。
杨老汉回家后，为救儿子，四处花钱打点，很快家境陷困，杨老汉不得不外出做点买卖养家。
这一天，杨老汉雇船去收货，行至一处村落，见江边有一浣洗女，极似儿媳田氏。他让船家靠岸停下，便下船走近那女子。那女子一抬头，看见了杨老汉，惊讶地起身，嘴里直喊“爹爹救我！”
杨老汉大喜，便问她为何在此处？她说此处不便讲话，领着老汉来到一处隐秘的树林，诉说了前情。
原来，新婚之夜，田氏初尝人伦，激情迸发时忽然眼前一黑，便晕过去。等她醒来，发现周围漆黑，用手摸索，方知已身处棺椁之中。她又急又怕，拼命拍打叫喊。
恰此时，坟场来了一对盗墓人，一老，一少。二人见此地有新坟，便连夜来行盗。刚启开棺盖，田氏便坐起身来，大口喘气。
这二人并不害怕，那年少的反倒看田氏年轻貌美起了淫心，打定主意要带她走。老者反对，怕泄露盗墓罪行。二人便起了争执，动了手。少者或许是失了手，一斧头将老者砸死，塞入棺内填埋，携田氏逃逸。
逃到此偏僻之地暂居，田氏已受那盗墓人蹂躏，正苦于如何脱身，忽遇公爹，真乃机缘巧合。二人害怕被盗墓人发现，从偏路偷偷上船，掉转船头急去。
船行了半日，二人如放下心来，便找了个镇子上岸吃饭。二人正吃着，忽有人捉住田氏大骂“***”，正是那盗墓贼。
原来，那贼从远处看见了田氏上船，他也雇了条船追来，未费很多周折。他揪住田氏欲走，杨老汉哪里肯饶，大呼“抓贼！”
周边的人都聚拢过来，田氏哭诉那人的罪行，众人打抱不平，捉住盗墓贼绑了，由里正押着，送去县衙。
那知县正发愁，见此正中下怀，急忙升堂开审，案件终于真相大白。原来，田氏在新婚夜兴奋过度，出现了“假死”，那杨忠以为新娘已死，他无法交待，吓得连夜出逃。后听说老父被抓，便回来顶罪，才有了后续的一切。
最后判决，盗墓贼获斩刑，杨忠无罪释放，带田氏回家，夫妻二人终得团聚。【完】
