五角星是文明中一种古老的符号，早在3000年前美索不达米亚的文献资料中，就能见到五角星的身影。

不同的文化社会中，五角星的含义也完全不同，在西方社会中，五角星象征维纳斯崇拜，东方文明中国的阴阳五行里面，五行相生相克的连线刚好是五角星，在日本，五角星更被认为是安倍晴明的桔梗印。五角星具有“胜利”的含义。被很多国家的军队作为军官的军衔标志使用，也常常运用在旗帜上。比如美国星条旗上的五角星代表美国的一个州，美国的著名形象山姆大叔带的帽子上也有五角星的符号。欧洲许多国家的军队，帽徽上都有五角星符号。

明治维新运动。日本在各个方面向西方国家学习。自然也包括军队建设领域。在陆军建设方面，日本学习法国；在海军建设方面，日本则学习英国。日本军队起初从武器到军服都是法式的，当时日本军队戴的都是法式平顶帽。那并没有什么五角星，1900年，也就是庚子战争那一年，日本明治天皇下达了第364道敕令。敕令要求所有的日本陆军官兵，从将军到士兵的军帽上都必须绣上黄色五角星，也就是五芒星。其他国家的五角星一半都是金属的，而日本的五角星则是布的，需要绣在帽子上。关于五芒星的说法有两种，一种说法认为“五芒星代表樱花花瓣，而樱花是日本的国花。另一种说法认为五芒星代表太阳，代表日本陆军十分强大。就这样，从1900年开始，日本陆军的军帽上出现了五角星，并且持续到了二战结束。