创作背景

《九章·哀郢》当作于楚顷襄王二十一年（前278年）。《史记·屈原列传》载，楚顷襄王立，令尹子兰谗害屈原，屈原被放江南之野（郢都附近长江以南之地）。《楚世家》又载顷襄王元年“秦大破楚军，斩首五万，取析十五城而去”。秦军沿汉水而下，则郢都震动。屈原的被放，也就在此时。楚顷襄王二十一年秦将白起攻破郢都（在今湖北省江陵县），国家迁都，百姓流亡，屈原写下了这首哀悼郢都沦亡的诗篇，抒写自己对故都的眷恋之情。