黑洞是由质量足够大的恒星在核聚变反应的燃料耗尽后，发生引力坍缩而形成。黑洞的质量是如此之大，它产生的引力场是如此之强，以致于大量可测物质和辐射都无法逃逸，就连传播速度极快的光子也逃逸不出来。

当一颗恒星落入黑洞的引力范围内时，恒星的物质就会被引力撕开，部分物质落入黑洞中，其余的部分则会以非常高的速度运动着。随着时间的推移，我们将会看到恒星的气体物质在坠入黑洞时所发出的光芒。

当恒星接近生命的终点时，在消耗完大多数的燃料后，恒星的体积膨胀，变成一颗红巨星。体积膨胀而臃肿的恒星在绕黑洞运行过程中，其轨道将逐渐过渡到高椭圆轨道，即距离黑洞较近轨道近端和距离黑洞较远轨道远端，类似与一颗彗星围绕太阳进行周期运动的扁平而细长的轨道。

当已经膨胀的恒星运行到轨道近端时，黑洞强大的引力开始疯狂地剥离恒星的外层大气，但是恒星的核心仍然不会受到影响。在这场“引力拔河”中，恒星上的物质不断溅落到恒星吸积盘上，这趟旅程必然是单程的，直到这颗恒星全部的物质都被黑洞这个庞然大物汲取殆尽，面临最终灭亡。

另外，星系是通过产生新的恒星而生长，但是它们只能在非常寒冷的温度下才能这样生长。黑洞在吞噬恒星过程中会发生喷流，发射出X射线、高能粒子等，而这些喷流会使周围星系温度升高，暂时停止了恒星的诞生。