山西五千年的文明史主要是指山西的临汾和运城，“尧都平阳（临汾）、舜都蒲坂（永济）、禹都安邑（夏县）”都在山西（尧都没有争议，其他都有争议），代表了山西5000年的历史。
距今180万年前的西侯度人保持人类最早的用火记录。
临汾陶寺遗址发现了中国最早的城市和文字，所有临汾现在的旅游口号是“这里最早叫中国”。
山西的地上文物有5万多处，其中古建筑有28000多处。全国重点文物保护单位数量全国第一。全国现存的四座唐代木构建筑全在山西，三座五代木构建筑都在山西，宋辽金全国145座，山西106座，占了70,%，元代山西现存450座木构建筑，也占到全国的70%。所以有了“地上文物看山西，地下文物看陕西”之说。
正是有着这么多的丰富文化遗存，所以山西人文资源丰富，从南到北都可以逛。总共分为以下几个文化旅游区域：
1.晋北佛教文化区域：主要以四大佛教名山之首的【五台山】、世界文化遗产【云冈石窟】、天下巨观【悬空寺】、世界三大奇塔之一【应县木塔】、全国最大的辽金佛殿【华严寺】、全国保存最完整的辽金寺院【善化寺】、金待五绝【崇福寺】、亚洲佛光【佛光寺】、全国保存最古老的木构建筑【南禅寺】等等。
2.晋中晋商文化：华夏第一名居【王家大院】、世界文化遗产【平遥古城】、大红灯笼高高挂拍摄地【乔家大院】、中国儒商第一家【常家庄园】、榆次老城、祁县古城、寒食节发源地【绵山】、晋商运货水路码头【碛口古镇】等等。
3.晋南黄河根祖文化：全世界规模最大的关帝庙【解州关帝庙】、尧帝都城【尧庙】【尧陵】【华门】、中国第二大瀑布【壶口瀑布】、吕洞宾故乡、中国最美笔画【永乐宫】、中华第一琉璃宝塔【广胜寺】、古代四大名楼之一【鹳雀楼】、【司马光墓】、根祖文化【洪洞大槐树】等等。
4.还有晋东南的太行山水文化、沁河沿岸古村落文化、藏山文化、八路军太行山文化等等无数个特色文化，可以说山西遍地是人文文化景点，需要用心去好好感受和体验。
