液体与固体之间，由于表面张力作用，会有浸润和不浸润两种状态。在实际化工工艺中，物质发生化学反应，是必须处于浸润状态的，如果是不浸润状态，是很难发生化学反应的。润湿剂的作用则是改变液体与固体之间的表面张力，使原本不能浸润变为可以浸润，是化学反应更容易进行。

比如在除油工艺中，由于框架表面有油污存在，除油溶液如果不能浸润，则无法起到除油效果，导致除油不彻底，会影响后续工艺。而加入合适润湿剂则可以保证除油溶液与材料完全接触，保证除油彻底。